浦和レッズのFW興梠慎三が、５月６日に埼玉スタジアム2002で行なわれるアジア・チャンピオンズリーグ（ACL）決勝の第２レグ、アル・ヒラル戦を前に会見に出席。クラブ史上３度目のアジア制覇に向け、意気込みを語った。

　敵地サウジアラビアで戦った第１レグでは、興梠が相手のミスを突き、貴重なアウェーゴールともなる同点弾を叩き込んだ。０－０で終えても優勝に手が届くが、守りに入る気持ちは微塵もない。

「多少のアドバンテージはあるけど、０－０で終えようとは誰１人思っていない。そう簡単に勝てる相手ではないけど、僕たちは勝ちにいきたいと思っている。０－０でいいんだという気持ちは捨てたほうがいい。僕らはホームででき、６万人近くのサポーターが来てくれる。その大勢のサポーターの前で、０－０でいいんだという気持ちは捨てないと。絶対に勝つ。守備はゼロで抑えて、得点して勝ちたい」
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　2019年にファイナルで相まみえた際には、敵地での第１レグを０－１で落とすと、日本に戻っての第２レグでも０－２で敗れ、２戦合計０－３で涙をのんだ。およそ３年半越しのリベンジは自身だけでなく、埼スタを埋め尽くす"同士"たちにとっても悲願だ。

「アウェーの地でも本当にたくさんのサポーターが来てくれて、今回のホームは６万人近く入ってくれる。2019年に決勝で負けて、僕自身もすごく悔しかったし、それ以上にサポーターのみんなも悔しい思いをしているので、その６万人のサポーターの気持ちを背負って戦いたい」

　頼れる36歳のエースは「アウェーの地でなかなか良い攻撃ができず、相手のミスで得点した。ファーストレグとは違う試合を見せられると思う。期待してほしい」とも語った。自身が持つACLでの日本人最多得点記録を更新する28点目を奪い、レッズを頂点に導けるか。

取材・文●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部）

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