三笘薫が所属するブライトンはプレミアリーグで消化が２試合少ないにもかかわらず、６位につけ、FAカップでもベスト４に進出。その躍進ぶりはイギリス国外からも注目されている。

　南アフリカのメディア『north coast courier』は４月７日、ブライトン、ブレントフォード、アストン ビラ、フルアムの予想を上回る快進撃を「プレミアリーグの４つのおとぎ話」として紹介。ブライトンについては、こう綴っている。

「シーズン半ばにチェルシーによって（前監督のグレアム・）ポッターを失ったのは、最初はつまずきの障害に見えたが、（ロベルト・）デ・ゼルビの抜け目のない招聘は、彼らがただ上を向いていたことを意味する」
 

　同メディアは「優れたペルビス・エストゥピニャン、復活したソリー・マーチと並んで、日本のスター、カオル・ミトマはまさに発見だった」と続けている。

「彼らは、『弱い相手には支配するが強い相手には弱い』チームではない。最高の相手に立ち向かい、来シーズンの欧州カップ戦を戦うためのチームの深さを持っているように見える」

　ブライトンは８日、４ポイント差で５位のトッテナムとの上位対決に挑む。この大一番で、三笘は先のボーンマス戦で達成したプレミア５試合連続ゴール関与（得点かアシスト）というクラブ記録をさらに伸ばせるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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