現地時間４月４日に開催された延期分のプレミアリーグ第７節で、三笘薫を擁する６位のブライトンは、残留ラインぎりぎりの17位に沈むボーンマスと敵地で対戦。２－０で快勝を収め、今週８日に直接対決が控える、チャンピオンズリーグ出場圏内の４位トッテナムとの勝点差を４に縮めた。

　いつも通り左サイドハーフで先発した三笘は、28分にペナルティエリア内でセカンドボールに反応すると、左足で絶妙なクロスを供給。これを18歳のエバン・ファーガソンがお洒落にヒールで流し込み、先制点を奪った。

　絶好調の日本代表アタッカーは、これでリーグ戦５試合連続でゴールまたはアシストを記録したこととなり、英メディア『talkSPORT』によれば、クラブ新記録を達成した。
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　直近のブレントフォード戦（３－３）での、プレミアリーグにおける日本人シーズン最多得点記録更新に続き、新たな歴史を作った22番を地元メディアも大絶賛だ。『Sussex Live』は採点記事で「８点」を付与。ブレントフォード戦から２試合連続でチームトップタイの評価を下した。

「完璧なパスでファーガソンに先制点をもたらした。（マッチアップした右SBの）アダム・スミスは、空中戦では勝ったものの、あちこち飛び回る日本人ウイングに何度も苦しめられた。今回も終始脅威だった」

　また、『Sussex Express』も同様にチームトップタイの「８点」を与え、惜しみない賛辞を寄せた。

「ファーガソンの先制点のためのラブリーなクロス。この日本代表選手は、ここ15試合で７ゴール４アシストを記録している。容赦ない」

　後半アディショナルタイムにフリオ・エンシソが勝負を決定づける直後までプレーし、随所に持ち前の攻撃センスを発揮した三笘。トッテナムとの大一番でも、勝利に導く圧倒的なパフォーマンスを見せられるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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