現地時間２月26日に開催されたリーグカップ決勝で、日本人５選手を擁するセルティックは、宿敵レンジャーズと対戦した。

　前田大然、旗手怜央、そして怪我から復帰した古橋亨梧が先発し、今冬に加入した小林友希と岩田智輝はベンチスタートとなった。

　連覇を目ざすセルティックは21分、古橋が縦パスに抜け出すも、体勢を崩してシュートまでは持ち込めない。

　押し気味に進めるなか、迎えた44分に先制点を挙げる。左サイドからのクロスにニアで反応した前田は上手く足に当てられなかったものの、フリックするような形に。ボールは相手DFの足を抜けて中央に渡ると、フリーの古橋が難なくプッシュした。
 

　止まらないエースは後半に入って56分にも、旗手の絶妙な折り返しに、身体を投げ出しながら巧みに合わせ、追加点をゲット。古橋の今シーズンの得点数は24点に達した。

　ただ、64分にFKからモレーロスに押し込まれ、１点を返される。ここから勢いづいたレンジャーズの猛攻に遭うが、同点弾は許さない。

　76分にはこの日２度目の２枚替えを敢行。古橋と旗手に代え、オ・ヒョンギュと岩田を送り込む。さらに84分には、ハクサバノビッチとの交代で前田もピッチを後にする。

　セルティックはその後も宿敵の反撃を耐え凌ぎ、このまま２－１で勝利。昨シーズンに続き古橋の２ゴールで決勝を制し、リーグカップ連覇を果たした。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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