米スポーツチャンネル『NBC SPORTS』がカタール・ワールドカップ（W杯）でブレイクする選手にブライトンの日本代表FW三笘薫を選出した。

　三笘は、今夏にユニオン・サン＝ジロワーズでのレンタルを終えて、ブライトンに加入。開幕当初は途中出場から"切り札"としての起用が続いていたものの、キレのあるドリブル突破で多くのチャンスを演出した。

　そして、９月にロベルト・デ・ゼルビ監督がブライトン指揮官に就任すると、徐々に出場時間が増加。11月５日のウォルバーハンプトン戦（３－２）でプレミア初得点を記録すると、９日のリーグカップ３回戦アーセナル戦（３－１）でも決勝弾を奪い、２戦連続ゴールを決めている。

　同メディアは、「2022年ワールドカップでブレイクする選手たち」と題し、７選手をピックアップ。韓国代表MFイ・ガンインやオランダ代表MFシャビ・シモンズらが紹介されるなか、そのうちの１人に三笘の名前を挙げている。
 

「今季チームに加わり、ブライトンでは驚異的な活躍を見せており、25歳の日本人は大きく成長しつつある。昨シーズンはベルギーリーグで素晴らしい活躍を見せ、日本代表でも８試合５ゴールを記録している」

　さらに「彼はとても速く、足下の技術に優れ、ダイレクトプレーを得意とする。三笘と日本は、カタール・ワールドカップで多くの人にサプライズをもたらすだろう」と本大会での活躍に期待を寄せた。

　直近のハイパフォーマンスで、いっそう注目度が増している三笘。好調を維持し、大舞台での爆発に期待したい。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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