８月13日に開催されたプレミアリーグ第２節で、三笘薫が所属するブライトンはニューカッスルとホームで対戦。三笘はマンチェスター・ユナイテッドとの開幕節（〇２―１）に続き、ベンチスタートとなった。

　クラブ史上初めてオールド・トラフォードでユナイテッドを破り、勢いに乗るブライトンは20分、トロサールがハーフウェイライン付近から一気に持ち上がり、ペナルティエリア左から左足を振り抜くも、GKポープに阻まれる。

　さらに36分には、こぼれ球に反応したマーチがエリア内からシュートを放つが、カバーに入った相手トリッピアーにゴールラインぎりぎりでクリアされる。

　０－０で折り返すと、後半開始直後の49分にマーチの右サイドからのクロスに、タイミングよく走り込んだララーナがヘッドで合わせる。しかし、ここもポープのビッグセーブに遭う。
 

　迎えた75分、この日２枚目の交代カードを切り、三笘を投入する。ベルギー１部ユニオン・サン＝ジロワーズへのレンタル移籍を経て、今夏からイングランドでプレーする25歳の日本代表MFは、ついに新天地デビューとなった。

　すると三笘は、ディフェンスの間を通す絶妙なパスを出せば、キレキレのドリブルから左サイドを崩し、決定機を演出するなど、さっそく存在感を発揮する。

　それでもこの日のブライトンは、イングランド代表守護神から最後まで１点を奪えず。スコアレスドローのままタイムアップを迎え、連勝発進とはならなかった。

　次節は21日に敵地でウェストハムと相まみえる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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