日本サッカー協会は５月20日、４試合が組まれた６月シリーズに臨む日本代表メンバーを発表した。

　日本はキリンチャレンジカップで２日にパラグアイ、６日にブラジルと対戦し、キリンカップサッカーで10日にガーナ、14日にチリまたはチュニジアと相まみえる。

　今回、選ばれたのは28人。鎌田大地や堂安律が復帰し、伊藤洋輝が初選出されたほか、エース格の大迫勇也が選外に。会見で森保一監督がその理由を語った。

「まずは大迫の状態ですが、直近の試合でメンバー外ということで、詳しい情報は入手していませんが、コンディション的には100パーセントではないと聞いています。

　彼はこれまでもおそらく、体調的には痛みを抱えながらだったり、100パーセントでないところで、チームの状況を見て、なんとかチームのために、チームの勝利に貢献しようということで、無理をして、試合に出ているような状況だったと思います。

　彼の男気は素晴らしいと思いますが、その反面、コンディションが100パーセントになっていないということなのかと見ております」
 

　実績も経験も豊富なストライカー不在で、チームとしてどう戦っていくのか。

「代表でも、彼が長くチームを引っ張ってきてくれた存在だと私も見ています。彼が代表でプレーできないのは残念ではありますが、大迫抜きで戦ったときに、チームとしてはいろんな選手にチャンスがある、チームの伸びしろをさらに増やしていくこと、チーム力を挙げていくという部分では、チャンスと言えると思います」

　指揮官はさらに「代わって入る選手、ここはチャンスだと思っている選手たちには、思い切りプレーしてもらい、代表の戦力として成長してもらえれば」と期待を込める。そして「我々、チーム全体のレベルアップをするためにも、ここは良い機会だと思いますので、オプションを作るということと、どの選手がアピールしてくれるのか、楽しみに活動したい」と語った。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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