現地時間４月16日、プレミアリーグ第33節が行なわれ、マンチェスター・ユナイテッドはホームで最下位ノーリッジと対戦。クリスチアーノ・ロナウドの２得点で先行するものの追いつかれたが、76分にC・ロナウドの直接FKが決まり、３-２の勝利を収めた。

　この日、ハットトリックを達成したC・ロナウド。試合後にはゲームで使用されたボールがメモリアルボールとして贈呈された。

　ボールを抱えながらサポーターへの声援に応えていたC・ロナウドは、スタジアムをまわっている途中で、ベンチ入りしていたアレハンドロ・ガルナチョを呼び寄せてボールを手渡した。現地メディア『SPORT Bible』は「将来を嘱望される若手への最高のプレゼントだった」と伝えている。

　ガルナチョは、2004年７月１日生まれの17歳。ユナイテッドの下部組織で活躍し、次世代のワンダーキッドとして期待を集めている。スペイン出身の父、アルゼンチン出身の母のもとに生まれ、今年３月にリオネル・メッシらとともにアルゼンチン代表に招集されたことで話題を呼んだ。
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　また、かねてから憧れの選手としてC・ロナウドの名前を挙げており、自らのゴールセレブレーションにも彼のポーズを取り入れているほど。このプレゼントは何よりも嬉しかったに違いない。

　ガルナチョは、試合後に自身のSNSを更新。C・ロナウドからボールを受け取ったシーンの写真など３枚を投稿し、「彼は常に偉大だ（Greatest of all times）」とコメントを添えて喜びを爆発させている。

　これに反応したのが、元アルゼンチン代表FWセルヒオ・アグエロだ。絵文字を添え、「君はまだ最高のリオネル・メッシとプレーしていないからね」とコメント。あくまでジョークでの返信のようだが、現役の際は代表チームでメッシとコンビを組んでいた"相棒"としては見逃せなかったようだ。

　ちなみに、ガルナチョはユナイテッドでもアルゼンチン代表でもトップチームでの公式戦デビューは果たしていない。いずれもフィールドでの世界的トップスターとの共演が待たれる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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