カタール・ワールドカップ（W杯）のグループステージ組み合わせ抽選会が、現地４月１日にカタールのドーハで行なわれた。日本が振り分けられたのはグループE。ドイツ、スペインと同居し、残るひとつは、コスタリカとニュージーランドで争われる大陸間プレーオフ勝者だ。

　抽選後のフラッシュインタビューで、W杯で優勝経験のある２か国について、日本代表の森保一監督が言及した。

　ドイツに関しては、「世界的にクオリティの高いバイエルン・ミュンヘンの選手を中心に、非常に強いチームかなと思っています」とコメント。スペインについては「世界のトップトップのリーグがある」と語り、次のように続ける。

「（監督の）ルイス・エンリケ氏がスペインのサッカーを表現するなかで、非常にクオリティが高く、スペインのサッカーを具現化する選手たちを率いて、素晴らしいサッカーをしているチームだと思います」

　間違いなく手強い相手だが、「そこに挑めるのはすごく楽しみ」とも。
 

　粒ぞろいのタレントが揃うドイツもスペインも「我々よりFIFAランクが上で、W杯の優勝経験もあるチーム」だ。その実力を認めつつ、森保監督は「勝つために戦うというところは変わりません」と気合いを入れる。

　目標に掲げるのは"ベスト８以上"。その前に立ちはだかる強国に対し、森保ジャパンはどんな戦いを見せられるか。グループステージでは11月23日にドイツとの初戦に挑み、同27日にコスタリカ or ニュージーランド、12月１日にスペインと対戦する。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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