日本サッカー協会は３月26日、カタール・ワールドカップ（W杯）出場権獲得会見を実施した。

　登壇者は、田嶋幸三会長、反町康治技術委員長、森保一監督、吉田麻也の４人。それぞれが７大会連続７回目のW杯出場に関して、喜びや感謝を伝えた。

　報道陣の質疑応答を一通り終えて、司会者が「以上を持ちまして、会見のほう、終了とさせていただきたいと思います」と言い終えるや、吉田が「僕、ひとつ言い忘れました」と自ら発言を申し出た。
 

　最終予選は残り１試合。29日に埼玉スタジアム2002でベトナムと対戦する。この一戦にかける想いを、キャプテンは次のように話した。

「ベトナム戦、せっかく６万人、収容できるらしいので。なかなか予選を通して、サポーターのみなさんの前でプレーすることができなくて、僕だけじゃなくて、選手みんな、寂しがっていました。まだ声は出せないですけど、次のステップとして６万人、たくさん集まって、勝って、もう一回、ワールドカップへの出場をみんなでお祝いして、喜び合いたいなと思っています」

　コロナ禍でまだまだ難しい状況ではあるが、「サッカーの日本代表が６万人を集めて、クラスターを出さずに試合を終えることが、次のスポーツイベントにつながると思う」との考えもある吉田。「僕たちも、最高のパフォーマンスでお返しをしたいなと思っているので。ぜひみなさん、スタジアムに足を運んでいただきたい」と呼びかけた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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