カタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選（グループB）が３月24日に行なわれ、２位の日本は３位のオーストラリアと敵地シドニーで対戦した。

　立ち上がりから果敢に攻撃を仕掛け、再三決定機を作るも、いずれもモノにできず。このままスコアレスドローかと思われたが、終了間際の89分だった。

　右SB山根視来（川崎）のマイナスのクロスに、84分に投入されたばかりの三笘薫（ユニオンSG）が反応。右足で流し込み、値千金の一発を奪った。24歳のアタッカーは止まらない。直後のアディショナルタイムにもドリブル突破から、勝負を決める追加点をゲット。２―０で難敵撃破に導いた。

　この結果、森保ジャパンは最終節のベトナム戦を前に、７大会連続７度目のW杯出場が決まった。勝利の立役者となった三笘は、「０―０で、行くしかないと思っていたので全部出し切りました」と語り、川崎時代のチームメイト、山根のアシストで決めた１点目のシーンは、こう振り返っている。
【動画】土壇場で大大大仕事！三笘のW杯出場を手繰り寄せる値千金弾

「もうゴール前に行くしかないと思っていましたし、視来君があそこでボールを持った瞬間、フロンターレ時代からあそこからマイナスに来るって分かっていました。素晴らしいボールが来たと思います」

　左サイドからの圧巻の崩しで叩き込んだ２点目は、迷った末の突破だったようだ。

「サイドで時間を作ろうか迷ったんですけど、力も余っていましたし、１人崩せば侵入できるスペースがあったので、行くしかないと思って判断しました」

　スーパーサブとして、これ以上ないパフォーマンスを披露した三笘。カタールW杯本番を含め、今後も大注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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