カタール・ワールドカップのアジア最終予選に挑む日本代表の伊東純也が３月23日、オンラインでの取材に対応。翌日のオーストラリア戦に向けて意気込みを語った。
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　勝てば７大会連続となるワールドカップ出場が決まる大一番。「相手はフィジカルが強くて、前へ推進力があるチーム」と警戒する一方、「そこで負けないのはもちろん、上手く相手の背後を突いていければいい」とイメージする。

　最終予選では４戦連発中だ。ベトナム、オマーンと対戦した昨年の11月シリーズでは、いずれの試合でも決勝点をマーク。今年に入ってから１月の中国戦、２月のサウジアラビア戦では、勝利を決定づける追加点を挙げている。
 

"５戦連発"への想いを問われると、「チャンスがあれば狙いたい」とコメント。もっとも、そこに対して強いこだわりはなく、なによりもチームの勝利を優先する考えだ。

　そのために何ができるか。伊東は「ゴール、アシストは自分の役割」と力をこめる。やはり期待したいのは、目に見える結果。合流前にはクラブで見事な左足シュートを決めている。日本をカタールへと導くような活躍に注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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