２月1日、2022年カタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選第8戦で日本代表はサウジアラビア代表と対戦し、2-0で勝利を収めた。試合後、チームを指揮した森保一監督がフラッシュインタビューに応じた。

　グループBで２位につけていた日本にとって、首位サウジアラビアとの直接対決であり、そして勝点１ポイント差で追う３位オーストラリアの追随をかわすためにも重要な一戦。試合は南野拓実が最終予選自身初となるゴールで先制すると、50分に伊東純也の豪快なミドルで２点目を奪い、完封勝利を手にした。

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　森保監督は試合後、「選手やスタッフが、この一戦に向けて、それぞれが最善の準備をしてくれ、ピッチラインにいいエネルギーを作れた」とコメント。そして、「選手たちはトレーニングから本当にいいコミュニケーションを取っていて、それがピッチ上でも活きた」とプレーヤーを称えた。

　さらに、「今日は出場できない選手もいたけれど、トレーニングから非常に集中して取り組んでくれている。みんなで勝ち取った勝利かなと思う」と出番のなかった若手選手たちにも言及した。

　日本はこの後、3月にアウェーでオーストラリア代表、ベトナム代表と対戦する。指揮官は「まずは次のオーストラリア戦に向けて良い準備をしていきたい」と述べた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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