現地時間１月29日に開催されたスコットランド・リーグ第24節で、日本人選手４人が所属する２位のセルティックは、７位のダンディー・ユナイテッドとホームで対戦。前節に続いて古橋亨梧と井手口陽介は故障で、前田大然は日本代表招集でベンチ外となるなか、その試合で初ゴールを奪った旗手怜央は、左インサイドハーフで先発出場した。
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　リーグ戦３連勝中のセルティックは立ち上がりから押し込み、27分にはペナルティエリア手前でセカンドボールを拾ったアバダがするすると持ち運び、至近距離から右足でシュート。しかし、GKジークリストの好守に阻まれる。

　その後、旗手が自在に動き回りながらパスを受けてリズムを作り出したホームチームは、惜しい場面も創出するが、得点を奪えず。スコアレスで前半を終える。
 

　状況の打開を目指し、後半頭からはジョッタとユラノビッチを送り込む。すると、66分にはそのジョッタがエリア内の左サイドで相手をかわし、中央へ完璧なラストパスを送るが、ギアクマキスが決定機をモノにできない。

　直後の68分には再び２枚替えを敢行。デビューからリーグ戦３試合連続で先発していた旗手はここでテイラーと代わり、お役御免となった。

　セルティックは以降も猛攻を続けるが、ネットを揺らせず。スコアレスドローでタイムアップかと思われたが、土壇場の90分にドラマが待っていた。右サイドからのクロスにフリーで反応したアバダが、ワントラップから冷静に流し込み、ついに均衡を破る。

　試合はこのまま１―０で終了。首位の宿敵レンジャーズが今節に引き分けたため、セルティックは勝点差を２ポイントに縮め、次節の直接対決へ臨むこととなった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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