イラク代表は現地時間４月29日、カタールで開催されているU-23アジアカップ（パリ五輪アジア最終予選を兼ねる）の準決勝で、大岩剛監督が率いるU-23日本代表と激突した。

　勝てばパリ五輪の出場が決まる一戦で、イラクは28分に細谷真大のシュートで先制点を献上。さらに42分にも、荒木遼太郎にネットを揺らされ、０－２で敗戦を喫した。

　これで、イラクはインドネシアとの３位決定戦でパリ五輪の出場権獲得を目ざす結果に。もし敗れれば、ギニアとの大陸間プレーオフに回ることになる。
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　中東メディア『winwin』によると、イラクのラディ・シュナイシル監督は、敗れたものの、ポジティブな言葉を述べている。

「選手たちは見事なパフォーマンスを見せた。確かに、結果は残念だったが、我々はそれを忘れなければならない。パリ五輪に出場するという目標に集中している」

　また、試合内容については以下のように振り返っている。

「後半になって、チームのプレーは向上した。我々は素晴らしく、リスクを冒してプレーした。攻撃により多くの人数をかけることで、イラクサッカーの良いイメージを見せられた。しかし、日本のレベルが非常に高かった。この言葉は決して誇張しているわけではない」

　イラクはリオ五輪以来、２大会ぶりのオリンピック出場を決められるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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