では、新生ガンバでもあの当時のような攻撃サッカーを志向するのか。そこはまだチームが始動（１月20日）していないだけに、倉田も慎重に言葉を選んだ。
 
「ガンバに来てどんなサッカーをするのか、なんとなくのイメージはありますけど、セレッソの時はメンバーありきのスタイルだったのかもしれない。間違いないのはゲーム形式の練習が多くなるやろうってこと。あとは、僕ら選手を息子のように見てくれて、優しく接してくれる監督。もちろん厳しいところもあるけど、愛情に溢れてるんですよ。監督のためにって思わせる、そんな人柄なんです」
 
　倉田は１月15日、クラブの公式サイトを通じて結婚を報告した。じつは昨年の春過ぎに入籍していたが、公にするタイミングを図っていたところ、延びに延びてしまったらしい。お相手は高校時代から付き合ってきた一般女性だ。「僕は一途なんですよ」と真顔で切り返すが、結婚を機に倉田のパフォーマンスが向上したのは疑いようのない事実である。栄養面でのサポートを受けて、日々のストレスも低減された。日本代表に定着できたのも、夫人の内助の功があったればこそと認める。
 
「こつこつと、フィジカルも体幹もずっと積み重ねてやってきた。じゃないと身に付かないし、こっからはその質を高めていきたい。やれるだけのことをやり切りたいですからね」
 
　倉田にとっても新生ガンバにとっても、きわめて重要なシーズンの幕が上がる。
 
取材・文●川原崇（サッカーダイジェストWeb編集部）