「（期限付き移籍で加入して）短い期間でしたが、その時にずっとこのチームでプレーを続けたいと思い、クラブにリクエストしました。それを叶えてくれたので、モチベーションは高いし、このチームに何かを返さなきゃいけないと思っています。もちろん、ゴールできたらいいですけど、何よりも良いプレーをしてチームが勝てればそれが一番です」
　今後チームのなかで自分をどう活かしていきたいかを問うと、こうした答えが返ってきた。
 
　実は、ホームデビュー戦となった４月８日の新潟戦の前にも、イバルボはこれとほぼ同じ発言をしていた。まだリーグ戦でのゴールがないために、実力を十分に発揮したとは言い難い。それでも、ワールドクラスを感じさせるキープ力やパスでその片鱗を見せつけている。チームメイトを活かすことで、自らが輝きを放つ。ストライカーでありながら、そんな献身的なメンタリティを併せ持つイバルボは、まさに鳥栖の選手らしいと言える。
 
　それだけに、彼がどんなゴールを決めて、どう喜び、サポーターの祝福にどんなメッセージを返すのか。近く訪れるはずのその瞬間を楽しみに待ちたい。
 
取材・文：荒木英喜（フリーライター）