では、夏に対戦する浦和レッズにはどんなイメージを抱いているのだろうか。

　ドルトムントは２年前にも来日。七夕に川崎フロンターレと対戦し、６－０の圧勝を収めた。それ以来の日本上陸となる。
 
　スカウティングに長けたリッケン氏。なんとも“らしい”コメントが返ってきた。
 
「先ほど浦和の映像を少しだけ分析させてもらった。日本の選手の特徴とされる、フィジカルとメンタルの強さ、テクニックの高さを確認した。なんにせよ、モチベーションをフルの状態で試合に臨みたい。まだ誰になるかは分からないけど、おそらくドルトムントは新しい監督の下で最初の試合になるだろう。選手たちも『俺はやれるんだ！』というところを監督にアピールするゲームになる。モチベーションは否がおうにも高まるはずだ」
 
　リードレ氏も同調する。
 
「２年前の川崎戦ではとてもいい経験をさせてもらった。今回も似たような結果を出したいけど、浦和もそうはさせまいと必死に向かってくるだろう。Ｊリーグ25シーズン目の記念の年に今回のような機会をもらって、すごく感謝している。浦和のことはまだ詳しく見ていないけど、フォワードに強い選手がいると聞いているよ。全力を尽くしたいが、気温が少し高そうなので、そのあたりも考慮して万全の準備をしたい」
 
　埼玉スタジアムでの一戦には、長期離脱中のマルコ・ロイスも帯同する予定だという。フルメンバーでのガチンコ勝負を仕掛けてくるドルトムント。香川を擁する豪華アタッカー陣を、鉄壁を誇るレッズ守備陣がいかにして食い止めるのか。見所満載のビッグイベントとなりそうだ。
 
　最後に、リッケン氏による聞き流せない発言があったので紹介しておこう。
 
「じつは浦和にひとり、目を付けている選手がいるんだ。もしかしたら夏に来た時、そのまま連れて帰るかもしれないよ（笑）」
 
　冗談なのか、本気なのか。詳しくは近日公開の第２弾にて！
 
取材：川原崇・羽澄凜太郎（サッカーダイジェストWeb編集部）