４月16日、J１リーグ７節・鹿島戦。ユアテックスタジアム仙台。90分と少しのアディショナルタイムが経過し、試合終了のホイッスルが鳴り響いた。同時に、クリスランはその場に座り込み、そして仰向けになってピッチ上に倒れ込んだ。
 
　性も根も尽き果てたか。スタミナは空っぽだったのか。主審に促されると仲間たちとともに整列をし、鹿島の選手たちと握手をしてサポーターのもとへ。足を引きずるような仕草もあった。ゴールネットを揺らしたものの、表情は浮かなかった。
 
　王者の力を示されて大敗した試合に、クリスランの真価を垣間見た気がした。精彩さは足らなかった。だが、１トップに入ったブラジル人は、日本代表にも招集される鹿島の両CB、昌子源と植田直通に見劣りなどしなかったようにも思う。
 
　24分と43分に佐々木との好連係を見せて、鹿島守備陣を脅かした。そして50分には得点を挙げる。左CKから三田啓貴のキックに合わせて、歓喜を呼び込んだ。どれもが能力を存分に発揮したもの。しかし、目を奪われたのは違う場面だったのも事実だ。
 
　ひとつ目は53分、相手がハーフライン近辺からGKへとボールを戻したシーン。全力で追い、諦めずにスライディング。レイトタックルで足に入ったと判定されてイエローカードを提示された。その是非についてどうこう書くつもりはない。ただ、常にゴールを狙っているストライカーとしての本能を感じ取れた気がした。
 
　ふたつ目は59分、自陣のCKのこぼれ球を三田啓貴が拾ってカウンターを発動しようとしたシーン。小笠原満男のファウルによって阻まれる。その後、プレーが止まったのを知らずか、鹿島の選手がボールを大きく蹴った。
 
　誰も取りに行こうとしない。刹那、先頭の石原から数えて６人目の位置にいたクリスランがダッシュ。リスタートを１秒でも早くしようとした。この時点で１-３と、勝つには３点が必要な状況だった。勤勉さと献身性と勝利への執念を見て取れた気がした。
 
「勝利を欲する気持ちが強いと伝わったはず」。試合後に、そう振り返った。伝わらないわけがない。少なくとも、真面目に、一心不乱に戦う姿を目の当たりにした人々には響くものがあった。スタンドから湧き上がった「クリス！ クリス！」というコール。それがこの男を雄弁に語っている。
 
取材・文：古田土恵介（サッカーダイジェスト編集部）