藤春も塩谷も、選手としての実力は間違いない。ただ、彼らには申し訳ないけど、ネームバリューにはやや欠ける。ニュース性に乏しいというか、実際、ふたりが所属するガンバとサンフレッチェは今季のリーグ戦で成績が芳しくなく、メディアにもあまり取り上げられていない。

　五輪は、世間の目をサッカー界に向かせる意味でも、本当に重要なイベントだよ。開催国のブラジルはもちろん、前述したスウェーデンやコロンビアも実際に入れるかどうかはともかく、強力なメンバーをちらつかせて、メディアの興味を引いたり、他国をけん制したり、駆け引きをしていると思う。それが結果的に国民の関心を高めるんだ。日本は正直な国だと思うよ。
 
　せめて、２年前のブラジル・ワールドカップに出場した選手とかなら、世間一般の関心もあったんじゃないかな。そうなればチームも注目されて、若い選手たちのモチベーションにもつながり、チームの士気にもいい影響を与えると思うんだけどね。

　OAの枠はあとひとつ。誰が選ばれるかは気になるところだね。