ヴァイッド・ハリルホジッチ監督が提示した日本代表改革案は、まるで歴史を熟知した上で反省点を炙り出したかのようだった。
 
　前任のアルベルト・ザッケローニ監督は、途中からメンバーを固定して「自分たちのサッカー」を熟成することに邁進した。それはジーコ監督時代にも通底する大きな疑問点だった。ジーコは言った。
「代表では順番を待たなければいけない」
 
　実績とプライドを重んじてメンバーを固定した結果、競争原理が薄れ活力が失われていった。
 
　一方ハリルホジッチ監督は「日本代表の座は誰にも保証していない」と言い切る。当たり前のことだが、言行が一致した監督は意外に少ない。
「国内でプレーする選手が入れない状況も、海外でプレーする選手が自動的に入れる状況も作りたくない」
 
　欧州に出てもプレー機会を失えば代表から外れ、代わりに国内で充実した選手が席を占める。今回も欧州組で出番が減っている乾貴士や柿谷曜一朗が外れ、ヘルタでレギュラーを奪回した原口元気が復活した。特に日本で最もタレントが溢れる攻撃的MFやFWについては「このポジションの選手は出場し続けてくれなくては困る」と厳しい要求を突きつけた。
 
　逆に今シーズン、川島永嗣や酒井高徳はプレー機会が少なかったが「今のところ高徳を上回るパフォーマンスを見せるSBを見つけられていないからで、もし見つけたら明日にでも呼ぶ」と宣した。右SBは「問題を抱えている」と見ており、先日のミニ合宿でも本来CBの丹羽大輝や塩谷司を試している。「他にも４～５人の候補者がいる」なかで、丹羽が生き残って来たのも、センターでも右でもプレーできる利点を確認できたからだ。
 
　わざわざスタッフ全員で視察した試合数やミーティングの頻度まで明かし、選手に負けないハードワークぶりを強調したのも、なんだかのんびりムードだったジーコファミリーへのアンチテーゼとの解釈は穿ち過ぎだろうか。