昨年9月にタイで開催された、U-16アジア選手権・準々決勝。世界への切符を懸けた重要な一戦で、U-16日本代表は韓国に0-2で敗れ、今年開催されるU-17ワールドカップの出場権を逃した。
 
　あれから約半年。年齢がひとつ上がったU-17日本代表と韓国代表が３月19日、サニックス杯の開幕戦で再び激突した。この日、福岡県宗像市にあるグローバルアリーナは雨に見舞われ、ピッチには水が浮いてしまうような状態だった。
 
「このピッチ状況と韓国の戦い方を見て、セカンドボールを拾うことを意識した。ハイボールを競った後に、セカンドを拾って、そこからスペースをしっかりと使って攻める。相手の嫌なことをよりシンプルに仕掛けることを意識した」（内山篤監督）。
 
　日本は韓国のロングボールに対し、冨安健洋（福岡U-18）と森下怜哉（C大阪U-18）のCBコンビがしっかりと弾き返す。そこにボランチの渡辺皓太（東京Vユース）と伊藤洋輝（磐田U-15）が精力的に動いて、セカンドボールを拾い、MF佐々木匠（仙台ユース）、梶山幹太（名古屋U18）、FW岩崎悠人（京都橘高）、伊藤涼太郎（作陽高）のアタッカー陣にテンポ良くつないでいく。
 
「ここでリベンジしたい気持ちが強かった」と佐々木が語ったように、選手たちは、ピッチコンディションをものともせず、連動性の高さを披露した。
 
　17分、左CKの崩れから、渡辺皓がヘッドで合わせて先制すると、35分にはロングパスから抜け出した岩崎が、GKとの１対１を迎える。このシュートは相手GKのファインセーブに阻まれたが、日本は１点リードで前半を折り返す。
 
　後半早々に、PKで同点に追いつかれるが、日本は韓国の攻勢を弾き返すだけでなく、セカンドボールを拾ってショートカウンターと、終始リズムを掴む。
 
　だが、結果は１-１のまま突入したPK戦で敗退。リベンジは果たせなかった。ただそれでも、U-16アジア選手権を経験した選手たちの逞しさは確かに感じられた。