大島僚太の鋭い縦パスに反応した中島翔哉が素早く反転してフィニッシュすると、今度はシュートモーションに入った鈴木武蔵に植田直通が身体を寄せて打たせない――。
 
　シンガポールに遠征中のU－22日本代表は２月13日、翌日にU－23シンガポール代表とのゲームを控えているにもかかわらず、ゴール前の攻防に焦点を当てた激しいトレーニングを行なっていた。
 
「ゴールに対する意識と意欲が高まるように。ただゲームをこなす、コンセプトをこなすではなく、勝敗を分けるのは、やはりゴール。フィニッシュの部分とそれに対するやらせないという守備の部分。勝負における重点の高いところを切り取ってやりました」
 
　そう語ったのは、このチームを率いる手倉森誠監督だ。
 
　昨年１月のチーム結成以降、９月のアジア大会までは、コンセプトの浸透に重点を置いてきたが、今回の遠征ではディテールや本質の部分をより大事にしているようだ。それは、いよいよ“本番”が近づいてきた証でもある。
 
　本番というのは、３月27日にマレーシアで開幕するリオデジャネイロ五輪のアジア１次予選のことだ。
 
　昨年12月にはタイとバングラディシュに遠征し、諸熱対策、東南アジア対策、連戦対策など、マカオ、ベトナム、マレーシアと同グループになった１次予選を見据えたシミュレーションを行なった。
 
　そして今回はマレーシアの隣国であり、気候が似ているシンガポールを訪れ、もう一度リハーサルしておきたいという思惑がある。
 
　そのため、これまでのキャンプでは常に新しいテーマを設けてきたが、今遠征では「継続性」がテーマになると手倉森監督は明かす。
 
「積み重ねてきたことが出せるかどうか。だから明日はあえて指示せず、メンバー、システムをぽんと与えて、選手がどうプレーするか期待しながら見てみようと思っています」