ハビエル・アギーレの解任劇は、母国メキシコでも大きな衝撃をもって伝えられた。
 
　ベスト８敗退に終わったアジアカップの残念な結果は無関係ではないだろうが、解任の直接の引き金となったのはサラゴサでの監督時代に巻き込まれた八百長疑惑である。
 
　長く監督を務めてきたアギーレは、過去にその采配を批判された経験はあっても、今回のようにピッチ外の問題で職を解かれたことはない。メキシコを代表する名将は、名誉を著しく傷つけられる結果となった。
 
　今回の解任劇を受け、メキシコでは２つの議論が起こった。
 
　ひとつは、アギーレの監督生命はこれで断たれたのかという議論。すなわち、八百長疑惑にまみれた監督を、今後雇おうとするクラブが現われるのだろうかという懐疑論だ。
 
　もうひとつは、八百長疑惑が原因で解任された事実が、栄光に満ちた彼のキャリアに永遠に影を落とすかという議論だ。
 
　国際レベルで考えれば、どちらもマイナスの影響は避けられないだろう。しかしながら、メキシコ国内に限れば、今回の一件がアギーレに決定的なダメージを与えることはないはずだ。多少のイメージの低下はあるにせよ、失意のアギーレにとって母国メキシコは癒しを与えるオアシスとなるだろう。
 
　メキシコ国内では、アギーレの監督としての評価は揺るぎない。私が勤める『ESPN』が昨年10月、「メキシコ・サッカーの歴史でもっとも優れた監督は誰か？」というアンケートを実施した。その結果、アギーレは２位にランクインしたのだ。
 
　二度目のメキシコ代表監督として臨んだ2010年の南アフリカ・ワールドカップで、国民の期待を裏切るベスト16敗退に終わり、その采配が議論の的になったのはそれほど遠い過去の話ではない。
 
　あるいは、その８年前の日韓ワールドカップ後はさらに激しいバッシングに晒された。メキシコ人が格下と見なす隣国アメリカに敗れ、ベスト16敗退を余儀なくされたからだ。
 
　にもかかわらず、アギーレはリカルド・ラ・ボルペに次ぐ評価を受けたのである。
［編集部・注／ラ・ボルペは元アルゼンチン代表GK。現役の晩年を過ごしたメキシコで指導者となり、同国のビッグクラブの監督を歴任。02年から06年まで率いたメキシコ代表では06年ドイツW杯で16強に］