現地時間６月24日、ブラジルで行なわれているコパ・アメリカのグループリーグ第３戦、日本はエクアドルと対戦し１－１のドロー。決勝トーナメント進出は果たせなかった。

　この結果に、ある意味で日本以上に嘆きの色を濃くしているのがエクアドル側だ。

　エクアドル紙は『EL MERCURIO』は「我々はコパ・アメリカから締め出された。最悪の結果」と報じ、同国紙『El Diario』 も「１ポイントしか取れなかった。彼らはグループステージの４位だ」と嘆き節でこの結果を報じている。

　特に辛らつなのが『El UNIVERSAL』紙で、「勝利は遠すぎた」とエクアドルの戦いぶりを酷評している。

「ここまで、日本は、チリに４-０で敗れた後、ウルグアイに２-２で引き分けた。エクアドルはウルグアイに０-４で敗れ、チリに１-２で敗れた。この背景は決して縁起のいいものではなかった。

　日本はコパ・アメリカのゲストとして２回目の参加となる。勝利をあげたことはない。対するエクアドルは、勝利を挙げたことはある。だが試合では日本に先制され、追いついたものの、勝ち切ることもできず、最後まで慎重さを捨てて大胆に勝利を求めることはなかった」

　さらに、１点ずつを取り合った後の戦いぶりには不満が残ったようだ。終盤の日本の波状攻撃には「恐怖もあった」と評している。

「終盤のパーティーは結果的には誰のものでもならなかったが、我々のアタッカーはネットを捉えるシュートを放つことはなく、終わりを迎えた。日本は後半に上田綺世、前田大然を投入してシュートを披露。中島翔哉のシュートからの久保建英のシュートはネットに吸い込まれたがオフサイドにより却下された。我々にとっては致命的なミスにも思われた瞬間だったが……」

　2022年ワールドカップ出場を目指して代表チームの強化に取り組んでいるエクアドル。日本に敗れはしなかったものの、「相手は、来年の東京オリンピックを視野に入れたU-23チームのためのテストマッチとして、南アメリカの競争を使用したチームだ。それなのに……」（『El UNIVERSAL』紙）と嘆き節。この声はしばらくやみそうにないようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部