現地時間４月20日、ベルギーリーグのプレーオフ２（PO２）の第５節が行なわれ、シント＝トロイデン（STVV）はアウェーでオイペンと対戦。１-１で引き分けた。

　プレーオフ２（PO２）は、レギュラーシーズンの７～15位と２部の３チームを加えた計12チームをA、Bのふたつのグループに分け、６チームが総当たり戦を実施。日程を終えた後、プレーオフ２Aとプレーオフ２Bの１位同士が対戦し、勝者にはヨーロッパリーグ（EL）予選の参戦権を賭けたプレーオフ１チーム（４位）との対戦権が与えられる。

　ここまで３勝１分でPO２のAグループの首位に立つSTVVは、６位のオイペンと対戦。鎌田大地、関根貴大、遠藤航、冨安健洋が先発し、木下康介はベンチスタートとなった。対するオイペンは豊川雄太が先発している。

　鎌田は開始早々に関根との連携からDFの裏に飛び出るなど積極的に攻勢を仕掛ける。20分を過ぎたころには遠藤とのパス交換からFWママドゥ・シラの好機をおぜん立て。41分には自らがペナルティエリア右からシュートぎみのクロスでファーのゴール左隅を狙うが、惜しくも枠から外れた。

　後半49分、サイドチェンジのフィードをペナルティエリア左外で受けた関根が、ドリブルでエリア内に侵入。DFとGKを引き付けておいて、マイナスのパスを中央に送る。それをフリーとなっていた鎌田が受け、冷静にゴールに押し込んで、アウェーで先制に成功する。

　だが54分に、ゴール前の混戦からアレクシス・デ・サールがオイペンのカストロ・モンテスにボールを奪われ、そのままモンテスが豪快なミドルシュートでネットを揺らされ、１-１と振り出しに戻している。

　勝利が欲しいSTVVだが、69分、CKからのプレーでDFジョルジ・テイシェイラが、腕でボールをはじくプレーで一発レッド。オイペンにPKが与えられたが、今日がラストゲームとなる38歳主将ルイス・ガルシアがこれをポストに当てるミス。STVVは九死に一生を得る。

　そこで、CB中央が退場となってしまったSTVVは、ボランチの遠藤のポジションを下げて３バック中央に配置。さらに、10人と数的不利な状況ながらも、攻撃的なポジションのヨアン・ボリ、エルトン・アコラトスを相次いで投入。守備を固めながらも、１点を奪いに出る。

　人数が少ないSTVVは、オイペンの息の合った攻撃には苦しめられたが、全員守備、そして遠藤、冨安ら急造の最終ラインとGKルーカス・ピラードの好セーブでしのぎ切った。

　さらに、鎌田は今季の総ゴール数を総計15ゴールに伸ばし、ベルギーリーグの得点ランキングで暫定３位に浮上。プレーオフ中のゴールもシーズン中に換算されるため、得点王の可能性をまだ残している。

　他会場でPO２A２位のオーステンデも引き分けたため、STVVが首位をキープ。次節は現地時間４月28日、アウェーでベールスホットと対戦する。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部