ポルトガルの全国スポーツ紙『Record』は、10月16日に行なわれた日本対ウルグアイ戦での中島翔哉について、「日本代表のためにまたひとつ殻を破り、敵を倒した」と報じた。

「ポルティモネンセの中島は、10月7日に国内リーグのスポルティング戦を４-２で制した後、絶好調をキープしたまま16日、埼玉のピッチでは日本代表としてプレーし、ウルグアイ代表を４-３で下した。

　左ウイングでプレーし、エリアの端から南野へパスを通して先制点を演出し、日本を活気づけた。87分にピッチを後にするまで、確かな存在感を残していた」

　また、ポルトガルの全国スポーツ紙『A BOLA』は「日本代表に対して、ウルグアイ代表は敗北を回避できなかった」と日本の健闘を驚きつつも称え、中島についてはこのように評している。

「得点こそなかったものの、試合開始10分で南野への的確なパスで先制点を演出。ドリブルや華麗なダイレクトプレーで、チームにリズムをもたらした。

　勢いに乗った日本は、カバーニらの再三の追撃ゴールにも屈せず、大迫勇也、堂安律、そして再度の南野のゴールで４-３の勝利を飾っている」

　しかし『Record』は同時に、気になるニュースをもう１本報じた。それは、「ナカジマはアジアカップのためにリーグを離脱する」というものだ。

「ウルグアイを４-３で破った試合で、中島は日本での立場を確立しつつあった。ポルティモネンセでも欠かせない存在の彼だが、来年１月から２月にかけてUAEで開催されるアジアカップのため、おそらく代表に招集されるだろう。

　しかし、懸念がある。招集された場合、同時期に予定されているポルトガルリーグの試合など、クラブでの６試合に、中島は出場できないことになる。

　日本はアジアカップではグループFに振り分けられ、１月９日にトルクメニスタン、13日にオマーン、17日にウズベキスタンと対戦する。ほぼ確実に、日本はこのグループを通過するだろう。少なくとも、準決勝までは進むのではないだろうか。そうなれば、クラブでの不参加期間が伸びる。

　欧州の冬の移籍市場は、１月に再開する。もちろん、クラブや中島がどう判断するかということも現時点では分からないが、移籍を考えた場合、中島のアジアカップ出場を渋る可能性もあるのだ。何せ、2000万ユーロ（約26億円）ともいわれる移籍金がかかっているのだ」

　もちろん、現時点で日本代表への招集や移籍に関しては何も確定していない。ただし、セビージャやレバークーゼン、シャフタール・ドネツクなど、中島の獲得に本気で動いているというクラブの噂は絶えない状態にある。離れる期間が伸びた場合は、クラブ側と代表で調整が必要になる可能性はある。

　日本代表でもクラブでも欠かせない存在だからこそのジレンマ。どのような判断が下るとしても、中島にとってより良い選択であることを祈りたい。