コスタリカに３-０と完勝した９月シリーズに続き、パナマ、ウルグアイと対戦する10月シリーズでも、「背番号10」を託された。
 
「（10番は）今まで本当に良い選手が付けてきたと思うので、そこはしっかり理解しなくてはいけない」
 
　９月シリーズの時、中島翔哉は日本代表の10番の“重み”についてそう語っていた。ただ、コスタリカ戦での活躍はもとより、クラブシーンでもポルトガルで目覚ましい活躍を披露し、本人が言う“本当に良い選手”になっているのは間違いない。
 
　欧州の移籍マーケットでも注目銘柄のひとりに挙げられ、評価もうなぎ上りだ。現地紙では特集記事が組まれ、そのなかでチアゴ・ピメンテル記者は以下のように記している。
 
「今年４月に『ショウヤ・ナカジマが2000万ユーロ（約26億円）でレアル・マドリーに移籍？』という記事が南アルガルヴェの地方紙で報道された。その当時は完全なジョークだと捉えられていたが、今となっては、それが『非現実的だ』とは言えなくなっている」
 
　では、当の本人は移籍についてどう思っているのか。一時期、騒がれたポルト移籍については「そういった噂が出るのは注目してもらっている証拠。すごく良いこと」と言いつつ、所属するポルティモネンセからのステップアップに関しては「今はそこまで真剣には考えていません」ともいう。
 
　だからといって、現状に満足しているわけでもない。「もちろん将来、行きたいチームはあります」と、心の奥底には確かな移籍願望を秘めている。
 
　具体的な候補は「いくつかある」。重視するのは「そのチームがどういうサッカーをするか、楽しくサッカーができるかどうか」であり、「もし、そうした候補のチームからタイミング良く声が掛かれば、移籍すると思います」と明言する。
 
　次代の日本サッカーを担うべきアタッカーの動向から目が離せない。
 
協力●豊福 晋

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