現地９月29日、プレミアリーグ第７節、ニューカッスル対レスターが、セント・ジェームズ・パークで行なわれた。

　今シーズン、プレミアリーグでいまだ未勝利で降格圏の18位と苦心が続くニューカッスルの本拠地に９位のレスターが飛び込んだ一戦。注目を集めた武藤嘉紀と岡崎慎司の元マインツの日本人FW２人は、いずれもベンチスタートとなった。

　試合は、序盤からレスターがボールを支配するなかで進行。ポゼッションこそ明け渡したニューカッスルだったが、17分にホセル、21分にモハメド・ディアメがビッグチャンスを迎えるなど、今シーズン初勝利への気概を見せる。

　そうしたなかで、先手を取ったのは、やや決め手を欠いていたアウェーチームだった。29分にCKの流れからハリー・マグワイアのボレーシュートを止めに入ったケネディがボックス内でハンド。このプレーで得たPKをエースのジェイミー・ヴァーディーが難なく決めた。

　波に乗り切れていないチーム状態を表すかのように痛恨の形で失点を喫したニューカッスルは、前半の残り時間も、ここまでわずか４点しか決められていない問題の攻撃陣に快音は聞かれず。１点のビハインドを背負ってハーフタイムを迎えた。

　後半立ち上がり、１点を追うニューカッスルは、前半以上に果敢なプレーを披露する。ややプレースピードが落ちたレスターに対し、２ボランチのジョンジョ・シェルビーとディアメが激しいプレッシングで応戦。その気持ちの入ったプレーには、スタンドのボルテージも徐々に増していった。

　しかし、ここでも課題の拙攻が、ニューカッスルの足枷となる……。

　前線の動きが少なく、ボールを奪ってからシュートまで繋げることができずに、せっかくの速攻の機会を無駄にする場面が目立った。そうした状況を打破しようと、ラファエル・ベニテス監督が動く。69分にアジョセ・ペレスに代えて、武藤をピッチに送り出したのだ。

　しかし、武藤の交代から間もなくしてレスターが追加点を奪う。73分、右からのCKで、ジェームズ・マディソンのピンポイントキックをマグワイアがドンピシャのヘディングシュートでねじ込んだ。

　リードを広げられたなかで、４-４-１-１のシャドーポジションに配置された武藤は、最前線からの寄せと相手ディフェンスラインの背後への抜け出しを徹底。何とかチャンスを生み出そうと奔走するも、１トップのホセルとの連動性を欠いてゴールに近づくことはできなかった。

　時間の経過とともにレスターは逃げ切りの体制を構築。そのなかで前線の駒である岡崎に出場機会は訪れなかったため、注目された日本人対決は実現しなかった。

　最後までがむしゃらに攻めたニューカッスルだったが、完全に守りに入ったレスターの牙城を打ち破ることはできず……。結局、試合は２-０で終了した。

　試合巧者ぶりを見せて、勝利したレスターは、今シーズン２度目の連勝で暫定７位に浮上。一方、敗れたニューカッスルは、泥沼の７戦未勝利となった。