『週刊サッカーダイジェスト』の人気コーナー「セルジオ越後の天国と地獄」をサッカーダイジェストWebで公開中！
 
※週刊サッカーダイジェスト8.5号（７月23日発売号）より

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　約２か月の中断を経て、J１リーグが再開したね。再開初戦では、首位のレッズがアルビレックスに競り勝ち、２位のサガンは４位のヴィッセルを下して上位対決を制した。一方で、チャンピオンのサンフレッチェが、アルディージャに３点のリードを追いつかれる驚きのドローもあった。サポーターたちも、久しぶりのスタジアム観戦を楽しんだと思う。
 
　ただ、今年も混戦で突出した力を持つチームが見当たらないね。首位のレッズにしても絶対的な力があるわけではないし、３連覇を狙うサンフレッチェは完全に息切れしている。リーグ再開に先駆けて行なわれた天皇杯では、アントラーズやヴィッセル、ベガルタがJFL
やアマチュアに負けたし、Jクラブ全体の力が落ちているのかもしれない。
 
　ワールドカップによる中断期間は戦力を高めるチャンスだったのに、目立った補強をしたチームはほとんどなかった。再開初戦で期待感を抱かせたのは、アルディージャのムルジャくらいじゃないかな。
 
　柿谷を放出したセレッソは、むしろ戦力ダウンしているでしょ。本気でタイトル獲得を狙っているのなら、レギュラーの放出は避けるはずなんだけどね。仮に放出しても、代役を獲れるくらいの見返りを要求するものだ。それを度外視して選手を送り出しているようでは、優勝なんて望めないよ。
 
　まあ、ここ何年もJリーグからの選手流出が続いているけど、どのクラブも穴を埋めるだけの補強ができていない。抜かれるばかりのジリ貧で、ハイレベルなワールドクラスの選手を獲れていないんだ。だから、エンターテインメント性は下がる一方。Jリーグ本部も各クラブも、観客動員数の低下を気にしているようだけど、魅力的なタレントが国外に流出しているのだから、減るのが当たり前だよ。
 
　質の高いパフォーマンスの対価として、観客からお金をもらうのがプロだ。そのために、よりレベルの高い選手を揃える努力をするのが、クラブの仕事だよね。でも、Jクラブはそうではない。要するに、アマチュアなんだよ。代理人にいいように選手の移籍をコントロールされている現状を見れば、それが良く分かる。中心選手を“留学”させるのに抵抗がないんだ。むしろ、ラストマッチと銘打って興行にしてしまう。選手のステップアップはポジティブなことだけど、それをクラブが後押しするのはお門違いだよ。