９月６日（現地時間）、ドイツ対フランス戦等の好カードを皮切りに、欧州の新たなコンペティション「UEFAネーションズ・リーグ」が幕を開ける。
 
　これは、加盟国をUEFAランキングに応じて４つのカテゴリー（リーグA～D）に分け、さらに各カテゴリーのなかで４つのグループが形成され、そこで総当たり（ホーム＆アウェー）のリーグ戦を行なう新たな大会だ。
 
　より代表マッチに興味を持たせる（そして収益を上げる）目的でUEFAが創設したこのネーションズ・リーグ、第１回大会の開催日程は、今年９月、10月、11月にリーグ戦が行なわれ、来年６月に決勝トーナメント、さらにプレーオフは2020年３月に行なわれる。

 
　今年１月24日に組み合わせ抽選会を行なわれ、第１回（2018-19大会）は以下のようにグループ分けが決まっている。各国はこのなかで、それぞれ４試合（リーグC以下は６試合）を戦う。
 
◇リーグA
グループ１：ドイツ、フランス、オランダ
グループ２：ベルギー、スイス、アイスランド
グループ３：ポルトガル、イタリア、ポーランド
グループ４：スペイン、イングランド、クロアチア
◇リーグB
グループ１：スロバキア、ウクライナ、チェコ
グループ２：ロシア、スウェーデン、トルコ
グループ３：オーストリア、ボスニア・ヘルツェゴビナ、北アイルランド
グループ４：ウェールズ、アイルランド、デンマーク
◇リーグC
グループ１：スコットランド、アルバニア、イスラエル
グループ２：ハンガリー、ギリシャ、フィンランド、エストニア
グループ３：スロベニア、ノルウェー、ブルガリア、キプロス
グループ４：ルーマニア、セルビア、モンテネグロ、リトアニア
◇リーグD
グループ１：ジョージア、ラトビア、カザフスタン、アンドラ
グループ２：ベラルーシ、ルクセンブルク、モルドバ、サンマリノ
グループ３：アゼルバイジャン、フェロー諸島、マルタ、コソボ
グループ４：マケドニア、アルメニア、リヒテンシュタイン、ジブラルタル
 
　各グループのリーグ戦で順位を決した後、トップリーグであるリーグAのみ、各グループ首位チームが一発勝負の決勝トーナメントに進み、１位（優勝）から４位までの順位を決定する。
 
　この大会では、リーグ間の昇降格があり、A～Cの各グループ最下位国はひとつ下のリーグに降格し、逆にB～Dの各グループ首位国はひとつ上のリーグへ昇格となる。
 
　さらに第１回大会では、各グループ首位の16か国は４つのグループに分かれてのトーナメント方式でプレーオフを行ない、勝ち上がった４か国には、2020年に開催される欧州選手権（EURO）の本大会出場権が与えられる。
 
　グループ首位国がすでにEURO予選で出場権を獲得している場合は、同グループの２位が繰り上げでプレーオフ出場となる。もしグループ内の全ての国が予選突破している場合は、他グループから、さらにリーグ内でプレーオフ枠が埋まらない場合は、下のリーグから繰り上げとなる。
 
　これにより、下位リーグやグループ下位の国にもプレーオフ出場権が回りやすくなり、ひいてはEURO本大会の道が拓ける可能性もある。マイナー国、マイナークラブへのチャンス拡大を訴え続けたミシェル・プラティニ元UEFA会長の意向を汲んだ、斬新なルールである。ちなみに次回以降、ワールドカップ予選でもこの方式が採用される予定だ。
 
　果たして、どのように進んでいくかが注目される新コンペティション。気になる９月のカードは、次頁の通りである。