ACL準々決勝 第１戦
鹿島アントラーズ（日本） － 天津権健（中国）
８月28日／19：00／県立カシマサッカースタジアム
 
【最新チーム事情】
●直近のリーグ戦24節の磐田戦は１対１の引き分けに終わった。
●ボランチの三竿健はパトの速さ、２列目の飛び出しなど相手の機動力を警戒
●磐田戦からメンバー数名を入れ替え。内田を右SBで起用する可能性も。
 
【担当記者の視点】
先手必勝。勝利あるのみ。アジア・チャンピオンズリーグ制覇へ、鹿島が天津権健（中国）を迎え撃つ。
 
「しっかり勝ち切るということが課題として残った。次のACLの戦いも、ホームで最後の最後まで戦いたい」
 
　終盤に同点を許し、１-１の引き分けに終わった磐田戦（24日）。大岩監督は険しい表情を見せ、ACLに向けて気を引き締め直した。
 
　鹿島は、決勝トーナメント１回戦で上海上港（中国）に合計４-３で勝利し、過去４度阻まれていた初戦の壁を突破。悲願のアジアタイトルに一歩前進した。グループステージを突破し、16強入りからの準々決勝はこれが初めてだが、準々決勝に進出したのは過去に１度あり、これが２度目。決勝トーナメント進出とともに８強入りが決まった、2008年以来10年ぶりの準々決勝の舞台だ。
 
　次なる相手は天津権健。初戦に続き、中国勢との対戦となる。大会初出場ながらもグループステージでは日本勢の柏を抑えてE組を２位で通過。決勝トーナメント１回戦では、15年大会優勝の広州恒大（中国）を、２試合合計２-２のアウェーゴールで上回り、８強入りを果たした。
 
　天津権健は、豊富な資金力を武器に大幅な戦力補強を行ない、今季の大躍進を遂げた。しかし、ワールドカップで日本と対戦したベルギー代表MFアクセル・ヴィツェルがドルトムントへと移籍。さらには、移籍を希望するアントニー・モデストと退団を認めないクラブがもめており、同選手は練習をボイコット中。鹿島戦の欠場が濃厚で、戦力ダウンは否めない状況だ。
 
　鹿島はアウェーゴールを許さずに、無失点で勝利することが求められる。三竿健は「（元ブラジル代表FW）パトは速いし、２列目からの飛び出しも多いチーム」と天津権健の機動力を警戒。「相手は守ってのカウンターが多くなると思う。そこを無失点に抑え、こっちは１点に満足しないで、得点を重ねなくてはいけない」と続けて話した。
 

　先発は磐田戦のメンバーから数人の入れ替えが予想される。最終ラインでは左にDF山本が入る可能性が高く、経験豊富な山本が、右に流れる傾向のあるパトをCBの犬飼や三竿健、レオ・シルバの両ボランチと連係して封じる。攻撃力のある安西を左SBに据える選択肢もあるが、安西を中盤に配置し、相手を牽制する戦術を取りそうだ。
 
　右SBは西が第一の選択肢。同サイドの遠藤と連動して攻撃のアクセントとなり、天津権健の手薄なサイドを攻略する。清水戦（５日）以降出番のない内田もここ数日は状態が上がっており、練習では紅白戦で軽快な動きを見せている。思い切った起用も考えられる。
 
　リーグ戦では波に乗り切れないチームだが、「（初優勝への）流れはなんとなく（感じている）」と内田。新鋭の天津権健を叩き、一気に頂点に上り詰める。