現地時間８月24日（金）のバイエルン対ホッフェンハイム戦で開幕する今シーズンのブンデスリーガ。様々な見どころがあるなかで、今回は最も気になる、日本人選手たちとその所属チームの現状と展望についてまとめてみたいと思う。
 
 
◇長谷部 誠（フランクフルト）
 
　新監督、新加入選手、新戦術――。フランクフルトは様々な変革と向き合わなければならない。
 
　昨シーズン、DFBカップ優勝に導いたニコ・コバチ監督はバイエルンへと移っていった。新監督のアディ・ヒュッターはより攻撃的な守備からの素早い攻撃を志向するが、主力だったケビン＝プリンス・ボアテング、マリウス・ヴォルフ、オマール・マスカレル、ルーカス・フラデツキーの移籍による影響もあり、チームはまだ必要なバランスがとれていない。

 
　バイエルンとのスーパーカップでは３バックでスタートしたものの、「中盤の枚数を増やしてプレッシャーをかけやすくする」（ヒュッター監督）という意図で後半から４バックに変更し、長谷部をボランチに上げた。
 
　だが、「４バックの時同様にSBが高い位置を取りすぎ、その裏を突かれてCBが引き出されるという悪いかたちが、結構あった」（長谷部）ために、守備の安定が図れず、次々にピンチを招いてしまった。まずはチーム内の安定感を得るため、３バック中心にポジションの整理をすることが求められるだろう。
 
　そうしたチーム事情で、長谷部の経験は必要不可欠なものとなる。本人も「自分のチームでの役割という部分で、責任もやりがいも感じているし、ピッチの上で落ち着いてできているというのもあります。そういうものもしっかりと合わせていかないといけない」と語っていた。辛抱強く、粘り強く。困難な時こそ、本当の力が試される。
 
 
◇原口 元気（ハノーファー）
 
　DFB杯１回戦のカールスルーエ戦は、太もも部分の筋肉系損傷で欠場。当初、広報に話を聞いた時には、「大事を取っての措置で、来週は大丈夫」という見方がされていたが、想定ほどの軽傷ではなかったようだ。現在のところ、ホーム開幕戦となる２節ドルトムント戦での復帰が見込まれているという。
 
　アンドレ・ブライテンライター監督は、プレーシーズンマッチのアスレティック・ビルバオ戦後に、「攻撃陣には本来、良い選手が揃っている。ただ、ひとりでも欠場となったら、そこを何とか埋めなければならない」と語っており、レギュラークラスの欠場は、チームのパフォーマンスそのものにダイレクトに影響を与えてしまう。
 
　カールスルーエ戦で左のアタッカーに起用された若手のリントン・マイナは、時折、素晴らしいプレーを披露したが、プレーの精度、判断力、スピードの変化などで、まだ物足りないのが現状だ。
 
　浅野拓磨とのコンビにも期待がかかる。「（浅野とは）うまくやれていると思いますし、お互い、タカシ（宇佐美貴史）の時同様、相乗効果でふたりとも活きればいいなと思っています」と話していた原口が、ハノーファーのチーム力をひと回りもふた回りも向上させてくれることが期待される。