リーガ・エスパニョーラ１節
ベティス × レバンテ
８月17日（金）22:15キックオフ（日本時間８月18日 ５：15）／ベニート・ビジャマリン（セビージャ）

ベティス
昨シーズンの成績：６位　勝点60　18勝６分け14敗　60得点・61失点

レバンテ
昨シーズンの成績：15位　勝点46　11勝13分け14敗　44得点・58失点
 

　2017－2018シーズンを６位でフィニッシュし、ヨーロッパリーグの出場権を獲得したベティスと、終盤の指揮官交代で盛り返し、どうにか２部降格を回避したレバンテが、現地時間８月17日、リーガ・エスパニョーラの開幕戦で激突する。

　戦力面だけで判断するならベティスの優位は動かない。ただレバンテは、今年３月のパコ・ロペス監督就任以来、好調を維持しているチームだ。昨シーズン末には、ヘタフェ、エイバル、アスレティック・ビルバオ、セビージャと格上クラブを立て続けに叩き、37節にはバルセロナにも５-４で勝利。無敗優勝を阻んでみせた。

　結局、昨シーズンのラスト12試合を８勝２分け２敗で乗り切ったレバンテは、当時から主力の顔ぶれに大きな変化はなく、攻撃の核となるエニス・バルディやホセ・ルイス・モラレスも健在。ベティスとしても油断すると痛い目に遭うだろう。

　とはいえベティスも、今夏の補強により着実に戦力アップを遂げている。昨シーズンにブレイクした生え抜きMFのファビアン・ルイスはナポリに引き抜かれたが、ポルトガル代表のウィリアム・カルバリョを獲得し、その穴はすでに補填済みだ。

　マルク・バルトラを中心とした３バックも盤石で、FWのロレン・モロンやサイドアタッカーのジュニオル・フィルポなどカンテラ出身の若手も順調に成長を遂げている。

　また攻撃のバリエーションを増やすべく、２列目には乾貴士、セルヒオ・カナレスという技巧派MFを、いずれもバスクのクラブから引き抜くことに成功している。

　現地メディアによると、このレバンテ戦ではベンチスタートが予想されている乾だが、おそらく出場機会はあるだろう。実力的には申し分なく、ボールスキルも高いだけに、ヨハン・クライフの信奉者であるキケ・セティエン監督の攻撃的なスタイルにも、難なくフィットするはずだ。

　明るいキャラクターを活かし、すでにチームに入り込んでいるという情報は伝わってきている。あとはピッチの上で結果を残すのみ。その期待感は十分にある。