2018年７月27日、FC東京対長崎戦が行なわれた味の素スタジアムに詰めかけた観衆は、公式記録によると２万3063人。今季から新たな試みとしてJリーグがスタートさせた「フライデーナイト」では、ここまで最多の観客数だった。
 
　「仕事や他の予定で土日をサッカー観戦に費やせない…。そんな人に、Jリーグから新しいライフスタイルを提案！」というのが「明治安田生命Ｊリーグ フライデーナイトＪリーグ」だ。
 
　これまで「フライデーナイト」が実施されたのは６回。２月23日の鳥栖対神戸戦（観客数は１万9633人）、３月２日の３試合──川崎対湘南戦（同２万2475人）、Ｃ大阪対札幌戦（同１万415人）、柏対横浜戦（同１万659人）、３月30日の柏対神戸戦（同9642人）、そして今回のFC東京対長崎戦（同２万3063人）となる。
 
　２万3063人という観客動員数は、今季のFC東京のホームゲームでも上から５番目の数字。これはすなわち、週末に行なわれたいくつかのゲームよりも観客動員数が多かった事実を示すデータでもある。徐々にだが確実に「フライデーナイト」が認知されてきたとの見方もできるのではないだろうか。
 
　いずれにしても、平日開催で２万超えは、Ｊリーグを知ってもらう意味でも価値が高い。では、なぜ「フライデーナイト」でここまでの観客を集めることができたのか。着目したいのは、この日の味の素スタジアムで開催されたイベント「XFLAG Day」だ。
 

　株式会社ミクシィのXFLAGスタジオ（今季からFC東京とクラブスポンサー契約を締結）は、“ケタハズレな冒険を。”をスローガンにスマホアプリ「モンスターストライク」などを提供するほか、ゲームや映像コンテンツを世界に向けて発信している。そのXFLAGが今回FC東京とタッグを組んでモンストユーザー（モンストは「モンスターストライク」の略称）を対象に5000組１万名様を無料招待したところは見逃せない。
 
　しかも、抽選で25組50名にピッチサイドで観戦できる“XFLAGエキサイティングシート”が当たるという特典もあった。

　試合当日はエキサイティングシートを求めて、多数の方が味の素スタジアムのフードコーナー「青赤横丁」のあるアジパンダ広場に集結。17時15分から始まったエキサイティングシートの抽選会は大盛り上がりで、モンストユーザーで当選者のひとりは「今回の無料招待で初めてサッカー観戦に来ました。一度味スタで見たいと思っていて、それがいきなりエキサイティングシートなんてラッキーです」と喜びを噛み締めていた。