７月26日、2022年のカタール・ワールドカップを目指す新たな日本代表が誕生した。新指揮官に指名されたのは、2020年の東京五輪に出場するU-21代表を率いる森保一監督だ。
 
「重責を感じている」。新指揮官が噛みしめるように語ったように、2000年のシドニー五輪と2002年の日韓ワールドカップを指揮したフィリップ・トルシエ以来となる“兼任監督”は、大きなハードルとなるだろう。
 
　現に森保監督も「Ａ代表の監督を引き受ける時に（８月に）アジア大会もある。キリンカップも９月にあるというなかで、視察はどうするのか、というところは一番初めに引っかかりました」と、不安を口にしている。
 

　今後のスケジュールを見ると、過酷な連戦が待っていることが分かる。まず森保監督がU-21代表とともに臨むのがインドネシアのジャカルタで８月14日から開催されるアジア大会だ。この大会ではもし順調に勝ち進めば、９月１日に決勝を戦うことになる。
 
　そしてその６日後には、新生日本代表の初陣となる９月７日のチリ戦（キリンチャレンジカップ）が待っているのだ。さらに９月11日にはコスタリカ戦（キリンチャレンジカップ）も控えている。
 
　急ピッチで準備を進めなくてはいけないなか、現状ではA代表のスタッフは未定。その点については森保監督は次のように説明した。
 
「スタートのキリンカップについてはすぐに編成はできないと思いますので、今の東京オリンピックの代表チームに関わっているスタッフでいきたいと考えています。プラス必要であれば、そこは技術委員長に相談して付け加えていきたいです。今フリーでやられている方、今仕事をされている方、すべての方を選択肢として考え、いつまでと焦って決めるのではなく、最高の編成にしたいです」
 
　その後のＡ代表の活動としては10月に２試合、11月に２試合、計４つの親善試合をこなし、来年１月には覇権奪回が期待されるアジアカップが待っている。