７月10日、ベルギー１部のシント＝トロイデンはブンデスリーガ2部のインゴルシュタットから、関根貴大を１年間の期限付き移籍で獲得したと発表した。

　関根は俊敏性の高さと足元のテクニックが光るアタッカー。浦和の下部組織で技術を磨くと、14年にトップ昇格し、１年目から出場機会を掴んで、左右のウイングバックをこなせる選手として重宝された。

　ルーキーイヤーからの４年間でJ１通算107試合に出場し、13得点を奪取。クラブで確固たる地位を築き上げた。

　また、各世代別代表にも継続して招集されており、2016年のリオ五輪への出場こそ逃したが、U-23日本代表でもプレーしている。

　そして昨夏、これらの活躍が認められ、インゴルシュタットに完全移籍を果たした。

　だが、ドイツでは思うように出番を掴めず、欧州挑戦１年目に与えられた出場機会は、公式戦で僅かに２試合。今夏の去就が注目されていたが、このたびU-21日本代表の冨安健洋が所属するシント＝トロイデンに期限付き移籍する決断を下した。

　関根は公式サイトを通じ、Q＆Aに回答。シント＝トロイデンを新天地に決めた理由について、「ドイツで出場機会がなかなかない中で、声をかけてもらいました。ワールドカップでもわかる通り、ベルギーは伸びている国です。新たな環境で、新たな挑戦をし、新たなモチベーションを得られると思い、選びました」と説明した。

　そして、ベルギーリーグについては、「まずリーグのシステムが面白いと思います。きちっとサッカーをする印象があります」とコメント。独自のプレーオフ制度（レギュラーシーズン後に上位、下位などに分けて行なうリーグ方式）や、サッカーのスタイルについて明確なイメージを持っていることを明かした。

　最後は、今後のビジョンや日本のサポーターに向けての意気込みを語り、「代表（選手）になるために海外に来ました。ワールドカップを見ていて、海外でプレーをすることの重要性が見えました。シント＝トロイデンでプレーをすることが代表に繋がると思っています。日本からドイツへ行って、苦しい時期を過ごしました。新たな挑戦をベルギーでして、活躍していきたいと思います」と決意を表明した。

　新天地で関根がどのようなプレーを見せるのか。そして、冨安とともにチームを上位に押し上げる活躍を見せられるか。浦和で育ったアタッカーから、今後も目が離せない。