【ロシアW杯準々決勝】ブラジル １－２ ベルギー／７月６日／カザン・アレーナ
３大スターとして注目されたリオネル・メッシとクリスチアーノ・ロナウドに続き、ネイマールのロシアＷ杯も早々に終焉を迎えた。
セレソンのエースは、左サイドを突破してクロスを上げた15分、裏に抜けてマイナスのパスを折り返した84分、中央でフリーになってミドルシュートを狙った94分などにビッグチャンスに絡んだものの、ゴールやアシストなど目に見える結果は残せなかった。とりわけ最後のシーンは決めていれば、まさにヒーローだったが、ティボー・クルトワのファインセーブに阻まれた。
今大会はファウルを受けた際のオーバーリアクションが批判の対象になってきたせいか、ここまでの試合と比べれば大袈裟に痛がったり、ゴロゴロと無用に転げたりするシーンは少なかった。
VAR判定を含めてシミュレーションでのPK獲得は難しい。
しかし、いずれもペナルティーエリア内で倒れた45分と52分は、ＰＫをアピールするもノーファウルの判定。ともに目の前で見ていたレフェリーは笛を吹かなかった。さらに91分にはゴール前でクロスに飛び込んで相手のプッシングを主張も、こちらも無駄なアピールに終わった。
今大会はVARの導入もあり、とりわけPK判定でレフェリーの目を欺くのは不可能に近い。ネイマール自身もグループリーグ第２戦のコスタリカ戦で一旦はPKを取るが、VAR判定で取り消しになっている。そんな中で見せた３度のPK主張はやや滑稽に見えたし、やはり精神的に成熟できていないことを伺わせた。
サッカー王国が誇る至宝は、「大人」になりきれないままロシアを去った。
取材・文：白鳥大知（ワールドサッカーダイジェスト編集部）
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