ロシア・ワールドカップ 準々決勝
ウルグアイ－フランス
７月６日（金）17:00（日本時間23:00）キックオフ／ニジニ・ノブゴロド（ニジニ・ノブゴロド）
 
　タレント揃いのフランスが、ウルグアイの「堅牢」をどう崩すか――。最大のポイントはそこだ。
 
　ラウンド・オブ16でアルゼンチンから４点を奪ったフランスは、波に乗っている。とりわけ、その試合で圧巻の２ゴールを奪った19歳のキリアン・エムバペは、文字通り飛ぶ鳥を落とす勢いだ。
 
　その姿は、1998年大会でブレイクしたイングランドのマイケル・オーウェンを彷彿とさせ、一気に大会の主役に躍り出る可能性を示している。
 
　このスピードスターに加え、トップ下で自由に動き回るアントワーヌ・グリエーズマン、ポストワークに長けたCFオリビエ・ジルー、そしてダイナミックな攻め上がりが武器のMFポール・ポグバが絡む攻撃は、まさに豪華絢爛だ。
 

　もっとも、簡単にウルグアイのゴールをこじ開けることはできないだろう。

　CBコンビを組むのは、「欧州一の堅守」と評されるアトレティコ・マドリーでプレーするディエゴ・ゴディンとホセ・ヒメネス。デュエルの強さは言わずもがなだ。
 
　さらに前方には、いずれもボール奪取とハードワークに定評がある、ルーカス・トレイラ、ナイタン・ナンデス、マティアス・ベシーノの３人が立ちはだかり、そして後方には安定感抜群の守護神フェルナンド・ムスレラが控えている。
 
　その組織的なディフェンスは、アルゼンチンのそれとは雲泥の差だ。実際、ここまでブラジルと並んで最少の１失点しか喫していない。
 
　フランスにとっての朗報は、決勝トーナメント１回戦のポルトガル戦で２ゴールと上り調子だったエディンソン・カバーニがその試合で痛めた左膝が完治せず、欠場が濃厚なことだ（ベンチ入りする可能性はある）
 
　パリ・サンジェルマンでプレーし、リーグ・アンで２年連続得点王に輝いた男の怖さをよく知るフランス国民は、胸をなで下ろしているかもしれない。
 
　とはいえ、ウルグアイにはダブルエースのひとり、ルイス・スアレスがいる。一瞬で局面を変えられるストライカーを、バルセロナのチームメイトであるCBサミュエル・ウンティティを中心とした守備陣がどう封じ込めるか。
 
　グリエーズマンと、その娘の「ゴッドファーザー（名付け親）」でもあるゴディンの“同僚対決”とともに注目だ。