【６月22日・ソチ｜グループF　スウェーデン １-２ ドイツ】

　ディフェンディング・チャンピオンは絶体絶命の窮地に追い込まれていた。

　初戦のメキシコ戦でまさかの敗戦を喫したドイツは、この試合に全てを懸けて臨んだが、32分に速攻からスウェーデンのオラ・トイボネンに先制ゴールを許す。48分にマルコ・ロイスのゴールで同点とするも、82分にはジェローム・ボアテングがこの試合２度目の警告を受けて退場となり、数的不利を強いられた。

　その後も鬼気迫る勢いで猛攻を仕掛けたドイツは、88分にマリオ・ゴメスが、92分にはユリアン・ブラントが、それぞれ渾身のシュートを放ったが、いずれもゴールネットを揺らせず……。

　しかし、誰もが勝利を諦めかけた95分、その時が訪れた。

　ドイツは相手ペナルティーエリア左外でFKを獲得。このラストチャンスでキッカーを務めた司令塔のトニ・クロースが、右足で狙いすましたカーブシュート！　この鮮やかな軌道を描いたボールが、逆サイドネットに突き刺さった。

　負ければグループリーグ敗退、引き分けでも自力突破の可能性が消えるという窮地において、世界王者ドイツは、まさしく起死回生の一撃で勝点３を掴んだ。

　
　このドラマチックな展開に、ドイツ・メディアは狂喜乱舞。かなり興奮気味に勝利の一報を伝えている。ドイツ全国紙『Bild』は、「クロースが我々のワールドカップを救ってくれた！」と大々的な見出しを打ったマッチサマリー内で、抑えきれない想いを書き記した。

「ああ神よ！　本当にやってくれた！　我々のワールドカップの希望は生き続けた。ありがとう、クロース。正直に言って、まだ何が起きたのか整理できていない。

　エジルを先発から外すという、レーブにとっての革命を起こして臨んだ一戦は、幾度もチャンスを作りながら結果にならず、ボアテングが退場となるなど、大いに苦しんだが、とにかくロイスとクロースが希望を与えてくれた。地獄の扉の前から我々は望みを繋いだのだ」

　またドイツのサッカー専門誌『Kicker』も、同様に感動を隠すことなく、母国の英雄たちを手放しで称賛した。

「最後の最後でクロースだ。彼が、我々を王者への道に戻した。世界王者にとって、簡単な試合ではなかった。先制点を奪われ、同点とした後もボアテングが退場となるなど、ドイツは劣勢に立たされた。遅すぎるぐらいにやって来たクロースのFKは、単なるシュートではなく、本当に決定的な一発だった」

　世界王者の意地を見せつけ、敗退の危機を免れたドイツは、スウェーデンと同勝点・同得失点差ながら、直接対決の結果により２位に浮上。死地から生還した者の勢いと強さを、勝ち抜けのためには勝利が必要となる最終戦の韓国戦（現地27日）で見せられるかに注目だ。