ワールドカップ初戦まで残り10日となった６月８日、日本は格上のスイスとテストマッチを行なった。ガーナ戦の３バックから一転、慣れ親しむ４バックで臨んだ日本だが、スイスのオーガナイズされた攻守の機能性の前になすすべなく敗れた。

　FIFAランキング６位のスイスに対して同61位の日本。格下の日本は、格上のスイスに実力どおりに順当に敗れた。世界的に見れば、２対０というこの結果については、なんのサプライズもない。


　しかし、１点のビハインドを負って折り返した後半、ギアを上げて反撃しなければいけない立場にある日本は70分までシュートすら打たせてもらえなかった。この屈辱的な内容を、サプライズと言わずしてなんと言うのだろうか。

　この試合で、誰が仕事らしい仕事をしていたか。１トップの大迫はシュートを打てたか？　本田はトップ下としてどこまで“違い”を生み出していたか？　吉田や川島はピンチをいくつ防げたのか？　途中出場の武藤をはじめ、チームに変化を与えた選手はいたのか？　残念ながら際立つ存在感を発揮できた選手はいなかった。強いて収穫をあげるならば、あらためて日本が置かれている現状が厳しいという危機感を再確認できたことだろう。試合後のインタビューで選手たちが口にしていたように……。
 

　そもそも、サッカーとはシンプルなスポーツだ。相手より多くゴールを奪ったほうが勝つ。ゴールを奪うこと、守ることが目的であるサッカーにおいて、一度も相手ゴール前に攻め入ることができなかった。テストマッチレベルで、ガーナとスイス相手に１点も奪えていない現実を直視すれば、このままでは日本がワールドカップで勝つことは難しいと言わざるを得ない。

　そうしたなか、西野ジャパンが、この暗いトンネルから光を見出すにはどうすべきか。現状において攻撃に破壊力が感じられないチームが10日後、優勝候補のコロンビアからゴールを奪うのは容易なことではない。それならば残された時間、日本は“守備の徹底”を行なっていくしかない。くどいようだが、まずは失点をしないサッカーに徹するべきである。ガーナ戦でもスイス戦でも、先に失点を許しゲームをより厳しいものにしてしまった。攻撃は“水物”と割り切って、失点しない時間をどこまで増やせるか。可能なかぎり無失点を継続して、できるだけ失点せずに90分間を終えることがベスト。それが日本に残された唯一無二のゲームプランだろう。