６月９日、ルヴァンカップのノックアウトステージに挑む８チームが出揃った。

　今季からJ２の２チーム（昨季のＪ１・16位と17位）が大会に参戦。それに伴い、大会方式も一部変更となった。グループステージは16チームを４グループに分け、ホーム＆アウェーの２回総当たり方式で戦うことに。そして、今季から新設されたグループ上位２チームが挑むプレーオフステージもホーム＆アウエー方式となり、この２試合の合計スコアでノックアウトステージに進出する４チーム（残る４チームはアジア・チャンピオンズリーグに参戦していた川崎、鹿島、C大阪、柏）が決まる形となった。

　９日にプレーオフステージの２戦目が各地で行なわれ、突破を決めたのは横浜、G大阪、湘南、甲府の４チームだ。

　横浜はアウェーで神戸と対戦。ホームで戦った１戦目は４－２で勝利を収めていたが、この２戦目は早い段階で先制点を奪われて苦しい展開に。それでも、後半に途中出場のウーゴ・ヴィエイラが同点弾を決め、２戦合計５－３で８強入りを手中に収めた。

　唯一、Ｊ２勢でプレーオフステージに進出した甲府は、浦和と対戦。ホームで戦った初戦を２－０で終えていたが、アウェーの地では１－２と惜敗。それでも、得失点差で浦和を上回った甲府がノックアウトステージに駒を進めた。

　そして、22年ぶりにベスト８に駒を進めたのは湘南だ。ホームで戦った１戦目を３－０で勝利していたが、２戦目は序盤から失点を重ねてしまう。前半のうちに２点のビハインドを背負い、あっという間にアドバンテージは１点に。それでも野田隆之介が１点を返して持ち直すと、最後は仙台に１点を奪われながらも２戦合計４－３で勝利。湘南は中田英寿を擁して４強入りを果たした96年以来、実に22年ぶりのベスト８進出を決めた。

　一方、３日前の天皇杯２回戦で関西学院大にまさかの敗戦を喫したG大阪は、磐田を撃破。初戦を２－１で制していた浪速の雄は、アウェーに乗り込んだ２戦目も３－２で勝利を収めている。

　８チームで争われるノックアウトステージでは、ACL組の川崎、鹿島、C大阪、柏と、プレーオフステージを突破した横浜、G大阪、湘南、甲府が対戦する。準々決勝以降の組み合わせは、７月29日の抽選会で決まる予定だ。

　ルヴァンカップの今後のスケジュールは下記の通り。

■ノックアウトステージ
準々決勝・１戦 ９月５日(水)／２戦 ９月９日(日)
準決勝　：１戦10月10日(水)／２戦 10月14日(日)
決 勝　　：10月27日（土）

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