サッカー界のスーパースターのひとりであるアンドレス・イニエスタがヴィッセル神戸行きを決めたことは、Jリーグの歴史においても一大トピックとなった。
 
　バルセロナで全てのタイトルを勝ち取り、スペイン代表でもワールドカップ、EUROの優勝の原動力となったイニエスタ。これまで到来したスターのなかでも、その実績はトップである。
 
　では、これまでJリーグでプレーした助っ人外国人で、「世界チャンピオン」の肩書を持つ選手、あるいは監督はどれぐらいいるのだろうか。それを直近の大会から順に、振り返っていこう。
 
　ちなみに、Jに到来したW杯の大会得点王は、ディエゴ・フォルラン（2010年大会／セレッソ大阪）、フリスト・ストイチコフ（1994年大会／柏レイソル）、サルバトーレ・スキラッチ（1990年大会／ジュビロ磐田）、ガリー・リネカー（1986年大会／名古屋グランパス）の４人。そしてフォルランとスキラッチは、大会最優秀選手にも選出されている。

 
◇2014年ブラジル大会
優勝国：ドイツ
ルーカス・ポドルスキ（FW／神戸／2017～）
 
　ブラジル大会での個人成績は、怪我もあって２試合出場でプレー時間53分というものだったが、W杯に３回、EUROに４回に出場し、優秀若手賞や大会優秀選手などの個人賞タイトルを勝ち取るなど、代表キャリアを通して確固たる実績を築き上げた。
 
　昨年７月、ビッグネームを迎えるにあたり、神戸は関西空港から神戸空港への移動にチャーター機を、さらにはレッドカーペットを用意し、ファンも1000人以上が空港に詰めかけるなど、初お目見えは盛大なものとなった。
 
◇2010年南アフリカ大会
優勝国：スペイン
アンドレス・イニエスタ（MF／神戸／2018～）
 
　欧州王者として迎えた南アフリカ大会、イニエスタは６試合出場で２得点。そのうちの１点は、決勝オランダ戦の延長後半11分、右足で力強く放った世界一決定のゴールだった。06年大会にサプライズでのメンバー入りを果たして世界デビューを果たした彼は今夏、神戸合流の前に４度目の大舞台に立つ。
 
　なお、彼はEUROにも08年から３大会連続で出場し、08、12年と連覇に大貢献している。
 
◇2002年日韓大会
優勝国：ブラジル
ルイゾン（FW／名古屋／2005）
エジウソン（FW／柏／1996-97＆2002-03）
ルイス・フェリペ・スコラーリ（監督／磐田／1997）
 
　日本中が大いに盛り上がった大会を制したブラジル。５度目の世界王者となったチームのなかで、大会以降にJへ加入したのは名古屋グランパスのルイゾン。本田圭佑も新卒で入団した05年に期待されて加入するも、ネルシーニョ監督の解任を受け、彼もシーズン途中でサントスへ移籍した。
 
　エジウソンとスコラーリ監督は、大会以前にJリーグの舞台に上がっていた珍しいケース。柏レイソルで１試合５得点の記録を作るなど、点取り屋として活躍した前者は、W杯でも４試合でピッチに立った。
 
　95年にグレミオを南米制覇に導いた名将「フェリポン」は、ジュビロ磐田ではパルメイラスからのオファーを受けたことで帰国を望み、わずか４か月の指揮に終わった。その後、セレソンで２度のW杯での指揮。02年は下馬評を覆しての優勝で評価を上げたが、自国開催の14年は準決勝でドイツに１-７の大敗を喫し、国民を失意のどん底に突き落とした。