2018年５月18日、ガーナとの親善試合（５月30日）に向けたメンバー27名が発表された。GKは川島永嗣、中村航輔、東口順昭、DFは吉田麻也、長友佑都、酒井宏樹、槙野智章、酒井高徳、昌子源、遠藤航、植田直通。MFが長谷部誠、青山敏弘、本田圭佑、乾貴士、香川真司、山口蛍、原口元気、宇佐美貴史、柴崎岳、大島僚太、三竿健斗、井手口陽介、FWは大迫勇也、武藤嘉紀、岡崎慎司、浅野拓磨という顔ぶれだった。

　ヴァイッド・ハリルホジッチ監督の解任（４月７日に契約解除）を受け、日本代表監督に就任した西野朗氏は今回のメンバー選考について「あくまでガーナ戦に向けての」と断りを入れていた。

　基本的にはこの27名から最終登録メンバーの23名が選ばれる予定だ。西野監督は香川と本田の選出理由に以下のように述べている。

「彼らのトップフォームのパフォーマンスは代表の中でも中心選手というものです。ただ、香川についてはデリケートに考えないといけない。３か月近く実戦をやっていないような状態での招集なので、このキャンプでコンディションを確認したい。最終的に入ってもらいたいメンバーであるのかどうかをキャンプを通じてでないと判断できない。代えの利かない選手ですから、トップフォームに戻ることを期待したい」

「（本田については） ステージが中南米（メキシコ）で違ったコンディションでやれていることと、代表でのトレーニングでパフォーマンスをチェックしたい。彼らのプレーというのはご存知の通り、欠かせない。そういうパフォーマンスを維持して、代表チームに貢献してもらいたい」

　岡崎を含め“欠かせない”とコメントした西野監督。このビッグ３を中心としたチーム作りが進められるということだろうか。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集部）