ACL決勝トーナメント１回戦
鹿島アントラーズ（日本） － 上海上港（中国）
５月９日（水）／19：00／県立カシマサッカースタジアム

【最新チーム事情】
●強力なブラジル人アタッカー陣を２ボランチと最終ラインが連動していかに封じ込められるかが鍵。
●５日の浦和戦を欠場した内田は７日の練習に参加したが、上海上港戦の前日練習（８日）は屋内で別調整。
●昌子が浦和戦の出場でJ１通算150試合出場を達成した。
 

【担当記者の視点】
　悲願の大会制覇へ。鹿島が難敵に挑む。

　リーグ戦では苦戦が続いていた鹿島だが、日本勢で唯一、決勝トーナメント進出を果たした。今回で６度目のグループリーグ突破となるが、過去５度の決勝トーナメント挑戦は、いずれも初戦敗退。アジア制覇を狙うチームにとって初戦は“鬼門”となっている。

　「唯一取れていないタイトル。リーグ戦と大会は別だけど、絶対に勝たないといけない」と昌子。発する言葉に重みが増す。

　警戒すべきは爆発力ある攻撃陣で、植田、安西ら守備陣は声を揃えて「前の外国人には注意しないといけない。連係もそうだし、個人で打開してくる力がある」とFWエウケソン、フッキやMFオスカールのブラジル人３選手を警戒。予想される永木、三竿健の２ボランチと最終ラインが連動して、３人をいかに封じ込めるかが守備面の鍵となる。

　攻撃では「意外とサイドが空いてくる。サイド攻撃やセットプレーにも弱いので、そういうところを突きたい」（安西）。遠藤、鈴木が起点となり、中から外へ、外から中へと、ワイドな攻撃で相手に揺さぶりをかけていく狙いだ。

　一方で、浦和戦（５日）を欠場した内田や、同戦で左腿裏を痛めたレオ・シルバの欠場が濃厚。依然としてベストメンバーを組めない苦しい台所事情が続くが、大岩監督は「選手はこの連戦のなか非常によく頑張っている。総力戦で、目の前の試合を勝っていきたい」とリーグ戦の復調を機に、ACLの上位進出を狙う構えだ。