[J１リーグ11節]仙台 ２-２ 札幌／４月28日／ユアスタ

「後ろからパスをつないでビルドアップをしたかった。ただ、相手が前からプレッシャーに来るなか、サポートの動きが少なくて攻撃を組み立てられなかった」

　２-２のドローに終わった仙台戦後、札幌の“ミシャ”ことペトロヴィッチ監督はそう言って唇を噛んだ。相手よりポゼッションで下回り、ビルドアップが上手くいかなかったことにも、悔しさを感じているようだった。しかし、それには原因があると続ける。

「サッカーは反復練習をしないと（パスの）ズレが生じる。そのため、札幌を率いてまだ３か月（の影響で）、ビルドアップが上手くいかない。あとは、この連戦中で、試合、移動、リカバリーを繰り返すなかで、なかなか練習に時間をさけない。選手たちの疲労も溜まっている」

　たしかに、今季から札幌に就任したペトロヴィッチ監督は、リーグが始まって約３か月しか経っていない。それに現在、１週間に２回のペースで試合が行なわれている連戦中だ。選手たちの疲労も溜まり、パスのズレが生じるのも無理はない。

　そんな状況に指揮官は「我々がこの後、どう移動するか知っていますか？」と会見で報道陣に投げかけ、連戦のスケジュールを語った。

「今日（４月28日）は札幌に帰りますが、宮の沢の練習場に戻るのは、おそらく０時30分くらいになる。そのため、明日（29日）はリカバリー（練習）になって、おそらく月曜日（30日）も調整メニュー（になるかもしれない）。そして、火曜日（５月１日）にはもう鳥栖に泊まらなければいけない。連戦は、ほとんどの試合がアウェーで移動も多い」

　J１最北端クラブ特有の苦悩だ。連戦中の長距離移動が重荷になっているのだろう。ちなみに、札幌の今後の試合日程は以下の通り。

５月２日（水）Ｊ１第12節　vs 鳥栖　[Ａ]
５月５日（土）Ｊ１第13節　vs Ｇ大阪　[Ｈ]
５月９日（水）ルヴァンカップ・グループステージ第５節　vs 甲府　[Ｈ]
５月13日（日）Ｊ１第14節　vs FC東京　[Ａ]
５月16日（水）ルヴァンカップ・グループステージ第６節　vs 清水　[Ｈ]
５月20日（日）Ｊ１第15節　vs 神戸　[Ａ]

「マラソン」と形容する、この連戦中は「基本的にリカバリーとミーティングしかできない」という。そのためミシャ監督は、グラウンドにあまり立てずに、室内で話ばかりしていることから「サッカーの監督というよりは、政治家になったような気分」と冗談交じりに嘆いた。

　それでも、「毎試合、（選手たちは）非常によく頑張っている。チームにとって簡単ではないが、なんとか連戦を乗り切っていきたい」と意気込んだペトロヴィッチ監督。現在、８戦負けなしで４位につける札幌が、連戦中にどこまで好調を維持できるか注目したい。

取材・文●志水麗鑑（サッカーダイジェスト編集部）