[J１リーグ５節]柏 ２-１ 神戸／３月30日／三協F柏
 
　神戸を２-１で下した試合、81分から出場した中山雄太はユン・ソギョンに代わって左サイドバックに入った。86分に伊東純也のゴールで勝ち越し、逃げ切りの策として89分に亀川諒史が投入されてから、背番号５は５バックの一角として左のCBにポジションを移している。
 
　興味深かったのは、中山の左サイドバックとしてのプレーだ。わずか８分間だったが、守備時は左サイドバックとして、攻撃時はボランチのように中央寄りでプレーしていたのである。これは海外だけでなく、Ｊリーグでも数チームが試している“偽サイドバック”と呼ばれるものなのか？
 
　そう思い、「偽サイドバックでしたか？」と質問すると、中山はこう答えた。
「ほぼやることは一緒ですけど、入るタイミングが違います。（ほかのチームは）最初から（中央に）入っていることが多い固定されるポジション。自分は中に入ったり、外に入ったりするというオプションのひとつと思っています」
 
　それが顕著に表われていたのが84分の場面だ。「（江坂）任くんが落ちて、本来の中盤の位置が（誰も）いなかった。スペースがあったので自分が入りました」と言う中山は中盤から左サイドにパスを散らした。
 
　ちなみに、そのワンプレーから86分の勝ち越し弾まで、中山はボランチに近い位置でプレー。その間、柏はずっと敵陣でパスをつなぎ続けている。クリスティアーノ、小池龍太、山崎亮平で右サイドから相手を崩し、最後は伊東が決めた２点目は必然だったのかもしれない。

　ACLの天津権健戦でも試している中山の偽サイドバック。若きユーティリティプレーヤーが教えてくれたメリットは３つだ。
 
１．中盤の枚数を増やせる
２．パスの循環が良くなる
３．ルーズボールを拾いやすくなる
 
　ただ、“ほぼ”偽サイドバックであると言う中山にとっては、前述の少しの違いが重要になるそうだ。
「入る向きがダイアゴナルなので、相手の選手がマークを受け渡しづらい。あとはマークがついてきても、スペースを生み出せると思います。自分のイメージだと（中央に）入らなくて良いシーンもあると思っている。だから指示通りに縛られるのではなく、自分の判断で中と外のポジショニングを取りたい」
 
　偽サイドバックについて、中山は他チームが採る戦術との違いを示しつつ、ワンランク上の回答をしてきた。また、「本来、サイドバックの選手は（サイドで）縦にいく強さがある。自分はそこと（中央のプレーと）どっちもできたら、相手にとって脅威になる」とさらに貪欲な姿勢を示している。
 
取材・文●志水麗鑑（サッカーダイジェスト編集部）