レギュラーシーズンの全日程を終えたベルギーのジュピラーリーグ。現在は３月30日から始まるプレーオフに向け、ブレイクタイムを消化中だ。
 
　そんな伝統のリーグには、注目すべき日本代表戦士が２人いる。
 
　一人は、昨夏にポーランドからベルギーにやって来た無名の日本人、森岡亮太。類稀なゲームメイク能力、得点力、アシスト力と三拍子揃った大活躍で、10ゴール・12アシストを記録。今冬にはワースラント＝ベベレンからアンデルレヒトへと、国内ステップアップ移籍を果たした。
 
　そしてもう一人が、昨シーズンの後半戦からヘントに加わった久保裕也である。わずか半シーズンで11ゴールを量産し、不振のチームを３位に引き上げ、「スシボンバー」の異名をベルギー国内に轟かせた。

　だが、今シーズンの久保は、ここまで30試合で７ゴールと、今ひとつピリッとしない。
 
　ここでは、そんな彼のレギュラーシーズンでのパフォーマンスを、『ヘット・ニーウスブラット』紙に寄稿するヘントの番記者、ステファン・スミット記者に振り返ってもらおう。

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——ステファン、今シーズン開幕前の、久保に対する期待は大きかったのでは？
 
「昨シーズン、冬のメルカートでヘントにやって来た久保は、あっという間に得点能力の高さを見せつけてくれたからね。今シーズンを迎えるにあたって、もちろん期待は大きかった。多くの人たちが『成長に成長を重ね、ベルギーのなかでも、代表的な選手の一人になるだろう』と思っていた」
 
—―そんな期待を受けて入ったレギュラーシーズンでの、久保に対する評価は？
 
「彼のクオリティーを考えると、うまく行かないシーズンを送っているね。その評価は避けられない。もちろん、チームが最悪のスタートを切ったことも、久保の出来と無関係ではない。９月末にヴァン・ハーゼブルック監督（現アンデルレヒト）が解任された頃は、チームも彼も不振の極みにあった。
 
　間違いないのは、コンディションが整わないままシーズンインしたことだ。もしかしたら、昨シーズン、リーグ閉幕後に日本代表でもプレーしたことにより、十分な休息をとれなかったのかもしれない。とにかく、今シーズンの７ゴールという数字は、彼のクオリティーを鑑みたら少なすぎる」