[J１・４節]FC東京1-0湘南／３月18日／味スタ
 
　チーム全体のパフォーマンスはさておき、この日のFC東京の守備はほぼパーフェクトだった。湘南に許したシュートはわずか２本で、被決定機はゼロ。長谷川健太監督も「守備は完璧だったと思う」と話していた。
 
　その中心にいたのが、森重真人だ。浦和との開幕戦で「コンディションはまだまだ」と言っていたCBが日本代表復帰を果たしたことでテンションが高まったのか、アグレッシブかつ冷静なディフェンスで湘南の攻撃を跳ね返していたのだ。守備が上手くハマったのは、森重曰く「積極性」だった。
 
「ここ数試合は守備があまり上手くいっていなかったので、より積極的に前から行くようにしました。ディフェンスラインもFWも下がって後ろのほうでコンパクトな陣形を作るやり方ではなく、後ろの選手が前の選手の動きに合わせてプレッシャーをかけることができたのが良かった」
 
　昨季は左足の大怪我で長期離脱した時期もあったが、ここにきてようやく“本来の森重”が戻ってきたような印象もある。
 
「（リーグ戦の）最初の数試合は（怪我明けで）苦労するだろうと思っていました。そこまで無理をしないというか、自分の身体と相談しながらやろうと考えていましたが、今日はある程度思い切ってできました」
 

　やはり代表復帰というグッドニュースが、このCBの“炎”に火をつけたのだろう。
 
「テンションというか、自分の中で“火をつける作業”というものが（左足の怪我で）試合から離れていたぶん、難しかったんですが、今日の湘南戦ではゲームに上手く入れた」
 
　湘南に勝って代表活動に臨むことは「気持ち的にも違う」という森重は「焦らずに一歩一歩」と言いながらも、その胸の中に確かな野心を秘める。
 
「代表でもポジションを奪い返したい」
 
　森重真人のロシア・ワールドカップへの挑戦が、またここから始まろうとしている。
 
取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集部）

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