まったく先が読めなくなってきた。2017－18シーズンのプレミアリーグ得点王争いだ。
 
　現地時間３月３日、イングランド各地で第29節が開催された。ここまで24得点を挙げて得点ランキングの首位を行くハリー・ケイン（トッテナム・ホットスパー）は、ハッダースフィールド戦で１アシストをマークしてチームの２－０勝利に貢献するも、ノーゴールに終わった。かたや１点差で追うリバプールのモハメド・サラーは、ニューカッスル・ユナイテッド戦で技ありゴールを奪取。アレックス・チェンバレンのパスを受け、相手GKの股間を冷静に抜くショットで先制点を挙げ、こちらもチームを２－０の勝利に導いている。

 
　これで両者は通算24得点で並んだ。日曜日のチェルシー戦を控えるセルヒオ・アグエロ（マンチェスター・シティ）が21得点で３番手に付け、このトリオによるハイレベルな巴戦に突入しているのだ。英国大手ブックメーカー『William Hill』はサラーのゴール後に得点王レースのオッズを更新。２シーズン連続得点王のケインを1.61倍とし、サラーが3.00倍で続き、アグエロを7.00倍とした。そこまでの差はないと思われるが……。

 

　勢いはどうか。直近10戦の得点数で見ると、３選手とも驚異的だ。サラーとケインが10戦９発で、アグエロに至っては10戦11発！　英紙『Daily Telegraph』は「かつてないほどの究極の戦いになりそうだ。過去のプレミアで３選手がこれだけのレベルでトップスコアラーの座を争ったシーズンはない」と説明し、「もはや覇権はシティのもの。上位はチャンピオンズ・リーグ出場権と、この得点王レースの行方が終盤の見所だ」と論じている。
 
　日曜日のシティvsチェルシー戦でアグエロがどのような結果を得るのかは分からないが、その試合が終われば、残すところ９試合。それぞれの対戦相手をビッグ６との顔合わせで比べると、ほぼ差がない。トッテナムがチェルシーとシティ、リバプールがチェルシーとマンチェスター・ユナイテッド、そしてシティはユナイテッドとトッテナムが相手。しかもホーム＆アウェーの内訳も、ホーム４試合・アウェー５試合で変わらない。かつ、彼らはいずれもＰＫキッカーを務めており、スペシャリストだ。
 
　ここにきてペースが上がっている３選手だけに、期待がかかるのが、歴代最多得点記録の更新だろう。34得点がハイエストで、1993―94シーズンのアンディ・コール（当時ニューカッスル）と1994－95シーズンのアラン・シアラー（当時ブラックバーン・ローバーズ）が栄誉を分け合っている。
 
　ゴールラッシュを継続させ、チームにCL出場権をもたらし、得点王に輝くのはいずれの大エースか。至高のバトルに注目だ。